雪后初霁，苍云岭银装素裹，天地间一片刺目的白。严寒并未退却，反而因放晴而显得更加凛冽透彻。

    霍异站在修补过的望楼上，目光如鹰隼般扫视着岭下白茫茫的原野和远处隐约的山峦轮廓。

    他的须发上结了一层薄霜，脸色被冻得发青。

    “大将军，”王辉顺着木梯爬上来，尽管手上冻疮未愈，动作依旧利落，“派往宁武关的第七批信使，昨夜回来了一个。”

    霍异猛地转身，眼中爆出一线精光：“如何？”

    王辉的脸色却阴沉下去，压低声音：“人是回来了，但……没带回刘将军的回信。只说关卡戒严极紧，盘查异常严厉，尤其是对我们这边去的人。

    他靠着旧日同袍掩护，勉强混进去，却根本见不到刘将军本人，只打听到……监军最近频频召集将领议事，关内粮草调动频繁，但去向不明。”

    霍异的心沉了下去。

    “我们派出的其他信使呢？”霍异声音干涩。

    王辉摇头：“皆无音频。恐怕……”后面的话他没说，但意思很清楚，要么葬身风雪路途，要么……根本没进得了关。

    “知道了。”霍异的声音恢复了平稳，“萧逆那边有何动向？”

    “探报，萧逆近日频繁调动兵马，似在清扫我们外围的几个小据点，攻势很猛。‘黑石堡’三日前失守，守军……无一生还。”王辉咬牙道。

    霍异闭了闭眼。

    “‘青木屯’被围，但地势险要，还在坚守。‘鹰尾营’……遭遇攻击后损失不小，已放弃营寨，化整为零退入山中，尚能传递消息。”王辉禀报，“大将军，萧逆这是要彻底剪除我们的羽翼，困死我们！我们不能坐以待毙！”

    霍异没有立刻回答。他走下望楼，来到那眼尚未完全封冻的泉水边，掬起一捧冰冷的泉水泼在脸上，刺骨的寒意让他精神一振。

    萧决的意图很明显，压缩、孤立、消耗。但霍异也并非全无还手之力。

    苍云岭地势险要，易守难攻，萧决强攻代价太大。而自己手中这两千馀人，虽疲敝，却是历经血火的老兵，意志尚未崩溃。

    更重要的是，萧决如此急于清扫外围，是否也从侧面说明，他同样忌惮宁武关方向可能出现的变量？或者，他在别处也有压力，需要尽快解决北境问题？

    “王辉，”霍异睁开眼，水珠顺着他沟壑纵横的脸颊滑下，“传令，‘鹰尾营’残部，不必再回苍云岭。

    令他们就地潜伏，搜集萧逆粮道、巡逻路线情报，伺机骚扰，专挑其软肋下手，一击即走，不必纠缠。我们要让萧决知道，困住我们，他也别想安生！”

    “是！”王辉眼睛一亮，这是发挥他们擅长小股作战、熟悉地形的优势。

    “另外，”霍异目光转向宁武关方向，闪过一丝决断，“挑选二十名最精锐、最可靠的士卒，要绝对信得过的。

    由你亲自带领，不再尝试进入宁武关，而是绕过它，直奔其后方‘落雁驿’。

    那里是宁武关物资中转之地，也是监军可能插手的关键节点。我要知道，那里的粮草物资，究竟流向何方！

    还有，尽可能联系上我们在关内的旧部，我要知道关内到底发生了什么！”

    这是更冒险的一步棋，直接探查监军可能的龌龊，甚至可能引发冲突。但霍异别无选择，他必须弄清楚背后的刀子到底来自哪里。

    “末将领命！”王辉单膝跪地，郑重抱拳。他知道此行的凶险，但也明白这是打破僵局的关键。

    “记住，保命第一，情报第二。若事不可为，立即撤回，不可恋战。”霍异扶起他，用力拍了拍他的肩膀。

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    鹰嘴崖大营，校场上杀声震天。新编练的弩手正在紧张操演，弩箭破空的尖啸声不绝于耳。

    萧决站在将台上，面色冷峻地观看着。周衡裹着萧决给的皮帽和厚裘，站在稍后些的位置。

    “劲力尚可，准头差强人意，齐射节奏混乱。”萧决对负责训练的将领毫不留情地指出问题，“重练！练到闭着眼也能听令齐发，练到手臂抬不起为止！霍异的老兵，蒙着眼都比他们射得准！”

    将领汗流浃背，连连称是。

    萧决不再多言，转身走下将台。周衡连忙跟上。

    回到中军帐，炭火驱散了身上的寒意。萧决卸下甲胄，露出里面被汗水微微浸湿的单衣，勾勒出精悍的身形轮廓。

    周衡很自然地递过温热的布巾，又倒了一碗一直温着的姜茶放在案几上。

    萧决接过布巾擦了擦脸和脖子，端起姜茶一饮而尽，这才舒了口气。“弩阵成型还需时日。霍异不会给我们太多时间慢慢练兵。”

    “王辉那边有动静吗？”周衡问。他知道萧决一直盯着霍异那名副将的动向。

    “他手下‘鹰尾营’的残部，像地老鼠一样钻出来了，专挑我们的巡逻队和