子夜将至，北风骤起，卷过沧澜江面，将波涛推得更高，呜咽的风声掩盖了江畔一切细微的响动。

    北岸大营灯火尽数熄灭，唯有中军高阜上几支将旗在深沉的夜色中猎猎飞扬，如同蛰伏巨兽静默的呼吸。

    萧决战袍之外罩了件不起眼的深色斗篷，立于高阜边缘，身形几乎与黑暗融为一体。

    他身后，数名传令亲兵如石雕般肃立，手中紧握代表不同指令的彩色小旗。

    更远处，周衡被严令留在加固过的中军帐内，由一小队最精锐的亲兵守卫。

    帐帘紧闭，隔绝了外界，却隔不断那越来越清淅的、从江风与涛声中透出的杀伐之气。

    时间在绝对的寂静与紧绷中缓慢爬行。漏刻指向子时三刻。

    萧决抬起右手，轻轻一挥。

    身后，一面赤红小旗无声举起，左右各摆动三次。

    命令化作低沉的耳语，通过严密的传令链条，迅速向上下游两个方向蔓延。

    几乎在同一时刻——

    “咚！咚！咚！咚——！”

    “呜——呜——！”

    震天动地的战鼓与苍凉雄浑的号角声，骤然从“狼山渡”与“鹰嘴滩”两个方向同时炸响！瞬间撕裂了子夜的宁静！

    紧接着，无数火把在北岸这两个局域同时点燃，火光熊熊，映红了半边江天！

    呐喊声、盾牌撞击声、战船下水声、将领的吼叫声汇成一片喧嚣的海洋，仿佛有千军万马正从这两个传统渡口，不顾一切地发起强渡！

    南岸，郑猷水寨与岸防营垒中，警锣疯狂敲响！原本只有零星火光的南岸防线，瞬间灯火通明，人影憧憧，奔跑声、号令声、弓弦拉紧声乱成一团。

    郑猷被亲兵从睡榻上唤起，疾步登上狼山渡对面的了望台，望着北岸那声势骇人的火光与喧嚣，脸色凝重。

    “果然强攻此二处！”郑猷咬牙，“传令！水军战船前出拦截！岸防弓弩全力复盖江面！滚木礌石准备！绝不能让他们登岸！”

    南岸守军的注意力与兵力，被牢牢吸引在了狼山渡与鹰嘴滩。

    江面上，郑猷水寨中的战船纷纷起锚升帆，在将领催促下，仓促迎向那看似铺天盖地而来的北岸船队。

    然而，就在南岸守军神经绷紧到极致、目光齐聚于下游喧嚣处时——

    上游三十里，“老龙口”险隘处。

    没有鼓号，没有火光。只有漆黑如墨的江面，和比下游更为湍急汹涌、呜咽如鬼哭的波涛声。

    数十艘经过特殊改装、吃水极浅的梭形小舟，如同夜色中无声滑行的水鬼，悄然从北岸徒峭的石壁缝隙中被推出。

    每艘小舟仅载二三人，皆是水性绝佳、眼神锐利的死士。他们口中衔着枚，裸露的皮肤涂了防水的黑泥，几乎与夜色江水融为一体。

    领头的校尉抬手，做了个手势。

    死士们深吸一口气，奋力划动特制的短桨。

    小舟如离弦之箭，借着上游水势与北风，悄无声息却又迅疾无比地冲向江心那最危险、旋涡密布的航道。

    在他们身后，间隔一段距离，二十馀艘更大的、无桨无帆、仅以粗索相连的“空船”被逐一推入急流。

    这些船只被厚实的篷布遮盖得严严实实，但若有心人靠近，便能闻到那篷布下散发出的、刺鼻的硫磺与火油气味。

    死士小舟的任务，并非直接攻击。

    他们如同江面上的幽灵向导，凭借对水流的熟悉和过人的胆魄，在惊涛骇浪与明礁暗石间穿梭，用长竿和绳索，尽量引导、校正后方那些满载死亡的火船，使其保持大致的队形和方向，朝着下游郑猷水寨的方位冲去。

    这是一场与死神共舞的航行。“老龙口”的江水如同发怒的巨龙，随时可能将渺小的舟船吞噬。

    不断有小舟被巨浪打翻，或被暗流卷入漩涡，死士甚至来不及发出一声惨叫，便消失在墨黑的江水中。

    但幸存者眼神依旧冷静疯狂，死死盯着前方，操控着自己的小舟，也牵引着后方的死神之船。

    高阜之上，萧决如同凝固的雕像，只有目光紧紧锁定着上游黑暗的江面。

    虽然看不见具体情形，但计算着时间，感知着风势与水流的微妙变化。他的手指无意识地收紧，指节泛白。

    时间，一分一秒地过去。

    下游佯攻处的喊杀声依旧震天，但真正决定胜负的杀招，正在上游的黑暗中，顺着沧澜江的急流，无声而迅猛地扑向南岸的心脏。

    终于，在子时与丑时交替，夜色最浓、人最困乏之际——

    下游郑猷水寨侧后方的江面上，守夜的哨兵最先发现了异常。

    “那……那是什么？”一名哨兵眯着眼，望着上游黑漆漆的江面。

    隐约有