周衡说了几样简单的东西：厚实的旧衣服、能充饥的干粮、基本的伤药。

    “我在庙里等你。”周衡说，“你小心些，别跟人说这里有人。”

    男孩点点头，把银扣小心揣好，拎着竹篮跑了。

    庙里又安静下来。周衡靠在墙上，慢慢嚼着剩下的半块湿饼。

    食物下肚，身上终于有了点暖意。他检查了一下伤口，头上已经不流血了，但肿起一个大包。后背的擦伤被河水泡得发白，火辣辣地疼。

    他需要药，不然感染就麻烦了。

    等待的时间漫长。周衡强迫自己保持清醒，但伤痛和疲惫还是让他昏昏沉沉。半梦半醒间，那些记忆碎片又来了——

    这次是更清淅的画面：山涧边，少年萧决蹲在他对面，手里拿着块干净的白布，笨拙地想帮他包扎手臂上的擦伤。

    阳光通过树叶洒下来，在少年睫毛上跳跃。他听见自己说：“轻点轻点，疼……”是他自己的声音。

    少年手忙脚乱，脸有点红：“我、我没做过这个……”

    然后画面模糊，跳转到黑暗的山洞里。两人挤在一起，少年靠在他肩上，呼吸均匀，睡着了。

    这些画面太真实了。真实到他能感受到山涧水的冰凉，听见山洞外隐约的虫鸣。

    “到底是怎么回事……”他捂住额头，脑袋疼得更厉害了。

    下午，男孩回来了。他怀里抱着个包袱，脸上带着一丝兴奋：“我换到钱了！买了你要的东西！”

    包袱摊开，里面有一件半旧的厚棉袄、一条裤子、几张杂粮饼、一小包伤药和干净布条，还有一小块用油纸包着的肉干。

    “太好了，谢谢你。”周衡由衷地说。他注意到男孩自己的竹篮里也多了两张饼。

    男孩不好意思地挠挠头：“银扣换了四十个铜钱，买东西花了二十三个，剩下的我……”他有点不安。

    “说好剩下的归你。”周衡温和地说，“你救了我一命。”

    男孩这才松了口气，从怀里掏出个小布包，里面是几块麦芽糖。他递给周衡一块：“这个……给你。”

    周衡接过来，小心含进嘴里，甜意在舌尖化开。他又拿起一张饼和那块肉干递给男孩：“这些你拿着。”

    男孩眼睛亮了，接过去小心包好。

    周衡换上干衣服。棉袄虽然旧，但厚实暖和，顿时驱散了寒意。

    他又就着男孩竹篮里一个破碗装的水，把伤药敷在头上和后背的伤口上，用干净布条包扎好。左肩复位后疼痛减轻了些，但依然不敢大动。

    “小兄弟，你叫什么名字？”周衡问。

    “阿草。”男孩说，“我娘说，贱名好养活。”

    “阿草。”周衡记下这个名字，“我要往南走了。你自己一个人，要小心。”

    阿草点点头，尤豫了一下，说：“镇上现在好多生人，还有些带刀的，看着凶。你……你也小心。”

    带刀的？周衡心里一紧。得马上离开。

    “我知道了，谢谢你提醒。”周衡把剩下的饼和药包好，贴身藏好令牌。玉佩始终温热。

    他站起身，左肩的疼痛让他吸了口凉气。

    “我走了。”他对阿草说，“你保重。”

    阿草站在庙门口，朝他挥了挥手。

    周衡点点头，转身走进暮色里。他没有直接走小径，而是先绕到竹林另一侧，观察了一会儿，确认没人跟踪，才朝着阿草说的岔路口方向走去。

    天色渐暗，路上不见行人。周衡忍着伤痛和疲惫，一步一步往前走。

    鄱阳湖畔，靖北军大营。

    中军帐内灯火通明，却静得能听见火把燃烧的噼啪声。

    萧决坐在案后，肩上的箭伤刚换过药，白色绷带下隐隐透出血色。

    他脸色苍白得可怕，唇上毫无血色，唯有一双眼睛黑沉如渊，里面翻涌着某种濒临爆裂的东西。

    帐下站着赵挺、王贲、沉愈，还有几位内核将领，个个垂首摒息，不敢言语。

    案上摊着一封密报，是半个时辰前陈慎用鹞鹰急送来的。字迹仓促潦草，沾着不知是谁的血：

    “公子车队于黑石驿遇伏，护卫死战。常安重伤，公子下落不明，现场未寻得尸身。疑有内泄，路线仅限数人知。属下已封锁消息，全力搜寻。”

    每个字都象烧红的铁钉，一根根钉进萧决眼里。

    下落不明。

    未寻得尸身。

    内泄。

    他盯着那几行字，看了太久，久到帐中诸将都开始不安地交换眼色。

    “王、爷？”沉愈试探着开口，声音干涩。

    萧决缓缓抬起头。

    那一瞬间，帐内温度骤降。不是错觉，是真的寒气——