周衡站起来，走到窗前，推开窗。阳光涌进来，照在他脸上。

    “郑明义杀人的时候，有没有规矩？他让人放火烧死郑刘氏母女的时候，有没有规矩？那些放高利贷的、盘剥百姓的、逼得人家破人亡的，他们讲规矩吗？”

    他转过身，看着沉愈。

    “沉相，您在朝堂上几十年，见过的事比我多。您告诉我，那些规矩，护的是谁？是郑刘氏那样的农户，还是郑明义那样的官？”

    沉愈没有说话。

    周衡走回来，在榻边坐下。

    “沉相，”他说，“我来江陵之前，陛下跟我说了一句话。”

    沉愈看着他。

    周衡道：“他说，你想做什么，就去做。做了之后，有什么事，朕担着。”

    沉愈的脸色变了。

    周衡看着他。

    “您刚才说，这份信任，会让多少人害怕。我知道。可您知不知道，这份信任，让我做了什么？”

    他顿了顿。

    “让我敢杀人。让我敢修渠。让我敢开质库。让我敢让那些活了半辈子没见过水的农户，终于看见水流进他们的地里。”

    他的声音不高，可每一个字都象锤子，一下一下敲在沉愈心上。

    “沉相，您是世族。您的根基，是地，是钱，是人。新政要动这些东西，您害怕，您不服，您想阻止。我明白。”

    他站起来，看着沉愈。

    “可您有没有想过，这天下，不止有世族，还有农户，还有工匠，还有那些活了一辈子，连糖是什么味道都不知道的人。”

    他转身往外走。

    走到门口，他停下来，没有回头。

    “沉相，您好好养病。病好了，朝堂上见。”

    他推门出去。

    沉愈坐在榻上，看着那扇关上的门，看了很久。

    那天之后，沉愈的病“好了”。

    第四天，他上朝了。

    站在文臣队列最前面，手持笏板，神色如常。仿佛那三天的告病，什么都没发生过。

    五月初，弹劾江陵新政的折子递上来了。

    写折子的人，是御史台的一个言官，姓林，江南人。折子里说，江陵新政“扰乱地方，激起民怨”，要求朝廷“彻查此事，追究责任，停止推行”。

    萧决看了那道折子，批了三个字：“知道了。”

    没有彻查，没有追究，没有停止。

    林御史碰了个软钉子。

    五月中，第二道折子递上来了。

    这次是联名的。十几个言官一起署名，要求朝廷“彻查江陵新政，追究周衡责任”。措辞比上次激烈得多，直接把周衡说成“祸国殃民之辈”。

    萧决看了那道折子，批了四个字：“留中不发。”

    没有回应，没有表态，就那么压着。

    五月末，第三道折子递上来了。

    这次不是言官，是内阁。几个阁老联名上书，说江陵新政“动摇国本”，要求“暂停推行，另行商议”。

    措辞很重。“动摇国本”这四个字，不是随便能用的。

    萧决看了那道折子，批了六个字：“朕意已决，勿议。”

    朝堂上安静了三天。

    三天后，更大的风暴来了。

    六月初三，早朝。

    周衡站在文臣队列里，看着那些熟悉的面孔一个一个出列，一个一个开口。

    弹劾他的。弹劾新政的。弹劾江陵地方官的。弹劾陈慎的——说他在江陵“滥用职权，欺压百姓”。

    一条一条，一件一件，像潮水一样涌来。

    周衡站在那里，一动不动。

    萧决坐在御座上，脸上什么表情都没有。

    等所有人说完，他开口了。

    “说完了？”

    殿内安静下来。

    萧决的目光从那些人脸上一一扫过。

    “你们弹劾周衡，说他祸国殃民。朕问你们，江陵新政推行三个月，可有人因此饿死？可有人因此卖儿卖女？可有人因此家破人亡？”

    没有人回答。

    萧决等了一会儿，点了点头。

    “你们不回答，朕来回答。”他说，“江陵新政推行三个月，修水渠十二条，惠及农户三百馀户。官办质库开三家，借钱的人，利息当铺的一半。废除人头税，归并田赋，无地少地的农户，一年能省百十文钱。”

    他顿了顿。

    “这些，你们知道吗？”

    还是没有人回答。

    “你们不知道。”萧决说，“你们只知道，新政动了你们的利益。动了你们的地，动了你们的钱，动了你们的人。所以你们要反对，要弹劾，