沉愈看着他，目光里多了一点东西。是欣赏，还是别的什么，周衡分不清。

    “周大人，”他说，“你很聪明。”

    周衡没有说话。

    沉愈往前走了两步，在他身侧停下来。

    “可聪明人，”他的声音压得很低，“有时候会把事情想得太复杂。”

    他走了。

    周衡站在原地，看着那个背影消失在廊道尽头。

    陈慎从旁边过来，低声道：“公子，沉愈——”

    “我知道。”周衡打断他。

    他转过身，往乾清宫走。

    张禹的折子，沉愈的反对，最后那个“严查地方”的提议——每一步都算得刚刚好。

    提议减漕粮，是为了试探萧决的态度；自己站出来反对，是为了撇清关系；最后那个提议，是埋线。

    严查地方。派谁去？派沉愈的人去，那查出来的“真相”，就是沉愈想要的真相；派周衡的人去，沉愈可以说他偏袒地方；派中立的人去，沉愈有的是办法让那个人“发现”点什么。

    周衡走进乾清宫时，萧决正站在舆图前。

    那张舆图很大，从北境到南疆，从东海到西域，山川河流，城池关隘，密密麻麻标注着。萧决的手按在江南那一块，指尖点着江陵的位置。

    “来了？”他没有回头。

    周衡走过去，站在他身边，想了想，道：“他想把江南的水搅浑。浑了才好摸鱼。”

    萧决没有说话。

    周衡继续说：“漕粮的事只是个引子。他真正想要的，是‘严查地方’这四个字。只要这四个字定下来，他就能往江南塞人，就能把江陵的水搅得更浑。到时候，新政推行不下去，地方官被弹劾，我们的人被调走——他的目的就达到了。”

    萧决转过身，看着他。

    “还有呢？”

    周衡愣了一下。

    萧决看着他，等着。

    周衡想了很久。

    然后他忽然明白了什么。

    “漕粮的事，”他的声音有些发紧，“如果陛下不准，会怎样？”

    萧决的嘴角弯了一下。

    周衡继续说下去：“如果陛下不准减漕粮，沉愈就会说陛下不顾民生疾苦。那些言官，那些清流，那些自诩为民请命的人，就会一拥而上，弹劾陛下苛待百姓。到时候，陛下要么让步，要么被架在火上烤。”

    萧决没有说话。

    周衡的思绪飞快转动。

    “可陛下准了。”他说，“陛下准了张禹的提议，让沉愈自己站出来反对。这样，既没有让沉愈的试探落空，也没有让他那个‘严查地方’的提议得逞。陛下只是——只是把球踢了回去。”

    萧决看着他，目光里多了一点什么。

    “继续。”

    周衡道：“沉愈的局，第一层是试探，第二层是埋线。可陛下把他的线剪断了。减漕粮的事准了，可怎么减、减多少、什么时候减——全都没定。沉愈那个‘严查地方’的提议，陛下提都没提。”

    他顿了顿。

    “现在，轮到沉愈想了：陛下到底是看穿了他的局，还是只是随口一准？”

    萧决伸出手，把他拉进怀里。

    周衡的脸贴在他胸口，听见那里沉稳有力的心跳。

    “阿衡，”萧决的声音从头顶传来，“你越来越象我了。”

    周衡愣了一下。

    萧决低头看他。

    “沉愈的局，朕看穿了。可朕的局，他未必看穿。”

    周衡抬起头，看着他。

    萧决的目光很深。

    “减漕粮的事，朕准了。可朕准的，不是他想要的那个准。”

    他放开周衡，走回案前，拿起一份折子，递给他。

    周衡接过，打开。

    是张禹那道折子。萧决批的那三个字，不是“准”，是“户部议”。

    周衡愣住了。

    户部议。户部尚书是张禹。可户部不止有张禹，还有左右侍郎，还有各司郎中。让他们议，议到什么时候，议出什么结果——谁也不知道。

    沉愈想让萧决表态。萧决把球踢回给了沉愈自己的人。

    周衡抬起头，看着萧决。

    “萧决……”他的声音有些干。

    萧决把他重新拉进怀里。

    窗外的日光又西移了些。

    六月廿三，沉愈又动了。

    这次是盐政。

    江南盐政，向来是世家的禁脔。盐引、盐课、盐运——每一道环节都浸透了世家的利益。萧决登基后，曾想整顿盐政，被沉愈以“国本未固”为由劝住了。

    现在，沉愈自己提出来了。