六月底，江南的雨下个不停。

    连着半个月，京城里收到的都是各地的灾报——江陵水涨，淹了三个县；宣城山洪，冲垮了十几里的堤坝；苏州、湖州、常州，处处告急。

    户部的钱粮像流水一样往南拨。今天拨三万两修堤，明天拨五万两赈灾，后天又拨两万两买粮。钱端的脸色一天比一天难看，见谁都皱着眉头，一副忧心忡忡的模样。

    周衡看在眼里，什么都没说。

    七月初三，朝会上，钱端递了一道折子。

    折子不长，内容却让所有人都安静下来。

    他说，今年江南大灾，夏粮歉收已成定局。朝廷拨下去的赈灾银子，已经超过了今年的预算。再这样下去，边军的粮饷、京官的俸禄、各部的用度，都要受影响。

    他建议，暂停江陵新政，把用在修渠、开质库、减税赋上的银子，先挪去赈灾。

    他说得很委婉。没有一句是反对新政的。他只是说，事有轻重缓急，灾情当前，当以民生为重。

    可所有人都听得出来，这是在动新政的根基。

    新政的钱，是从牙缝里挤出来的。萧决登基不久，国库本就不丰。新政推行三个月，已经花了不少。要是现在停下来，银子挪去赈灾，那新政就黄了。

    就算以后灾情过去，想再捡起来，也不是那么容易的事。

    朝堂上静了很久。

    沉愈站在文臣队列最前面，一动不动。

    萧决坐在御座上，看着那道折子，没有说话。

    然后他把折子放下。

    “众卿以为如何？”

    户部的人先站出来。左侍郎陈敬，是沉愈的人。他说，钱部堂所言极是，灾情当前，当以民生为重。

    工部的人跟着站出来。他们说，修堤要钱，赈灾要钱，买粮要钱，今年江南的工程，只怕都要停一停。

    然后是御史台。王珣出列，手持笏板，声音铿锵：“臣以为，新政虽好，然非常之时当行非常之事。今年大灾，当以救灾为先。新政暂停一年，待灾情过去再议，方为稳妥。”

    一个接一个，站出来附议。

    周衡站在那里，听着那些话，一句一句，像石头一样砸下来。

    借天灾，压新政。

    天灾是真的。江南的雨，下了半个月，淹了那么多县，是事实。户部的钱粮，拨了那么多出去，也是事实。没有人能说这些都是假的。

    可钱端报的那个数字，是不是真的那么多？修堤要花的钱，是不是真的那么急？赈灾的银子，是不是真的不够用？这些帐，都在户部手里。钱端说是多少，就是多少。

    周衡站在那里，看着那些附议的人，看着沉愈一动不动的背影，忽然觉得手心发凉。

    他转过头，看向御座。

    萧决坐在那里，脸上什么表情都没有。

    最后一个附议的人说完，朝堂上安静下来。

    萧决的目光从那些人脸上一一扫过。

    然后他开口。

    “说完了？”

    没有人回答。

    萧决点了点头。

    他站起来，走下御阶，一步一步，走到钱端面前。

    钱端低着头，看不清表情。可周衡看见，他的肩膀微微绷紧了一瞬。

    萧决在他面前站定。

    “钱部堂，”他说，“你方才说，今年拨下去的赈灾银子，已经超过了预算。朕问你，今年的预算是多少？”

    钱端的声音有些发紧：“回陛下，今年的预算是……是三十万两。”

    萧决点了点头。

    “那拨了多少？”

    “拨了……三十四万两。”

    萧决又点了点头。

    “三十四万两，”他说，“多了四万两。那朕问你，这四万两，拨给哪里了？”

    钱端的额角渗出一点汗。

    “拨、拨给了江陵府，三万两修堤；宣城县，一万两赈灾……”

    萧决看着他。

    “江陵府的堤，是谁报修的？”

    钱端的声音更紧了：“是、是江陵府呈报上来的……”

    萧决点了点头。

    “江陵府呈报上来的，”他说，“那江陵府报的是多少？”

    钱端的嘴唇动了动，没有说话。

    萧决替他说：“江陵府报的是，冲毁堤坝十二里，急需银五万两修堤。可你拨过去的是三万两。为什么？”

    钱端的脸涨红了。

    萧决没有等他回答。他转过身，看着那些附议的人。

    “户部的帐，”他说，“朕让人查过。”

    他从袖中抽出一张纸，展开。

    “今年江南的灾，是真的。可