周衡走进来，站在他面前。

    两人对视着，谁也没有说话。

    过了很久，周衡开口。

    “你干的？”

    萧决点点头。

    周衡看着他。

    “你知不知道我快成功了？你知不知道再给我一点时间，我就能把谢家一步一步瓦解掉？你知不知道我为什么忍着，就是为了你！”

    萧决没有说话。

    周衡继续道：“现在呢？全毁了。日食、龙袍、谋反——谁看不出来是栽赃？你让天下人怎么看你？你让后世怎么看你？”

    萧决还是没有说话。

    周衡看着他，眼框有些红。

    “萧决，”他说，“你到底想干什么？”

    萧决站起来，走到他面前。

    两人离得很近，近到能听见彼此的呼吸。

    萧决开口。

    “我干的事，”他说，“是让那些想杀你的人，死。”

    周衡愣住了。

    萧决看着他，目光很深。

    “你说你想让我当明君，我听你的。你说要用软法子，我听你的。你说忍着，我忍着。”他顿了顿，“可他们动了你。”

    周衡张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

    萧决伸出手，把他拉进怀里。

    周衡的脸贴在他胸口，听见那里沉稳有力的心跳。

    萧决的声音从头顶传来。

    “阿衡，”他说，“我忍不了。”

    周衡没有说话。

    他就那么靠着他，听着他的心跳，过了很久很久。

    然后他开口。

    “萧决。”

    “恩？”

    周衡的声音闷闷的。

    “你真混蛋。”

    萧决没有说话。

    只是把他抱得更紧。

    雪从夜里开始下，到五更天还没停。承天门外的御道上积了半尺厚，扫雪的太监扫了一夜，扫不完，索性不扫了。

    早朝的鼓声响起来的时候，百官从各处的车马里钻出来，踩着雪往宫里走。

    没有人说话。平日里那些寒喧、问候、窃窃私语，全被这场雪压住了。

    只听得见靴子踩在雪上的咯吱声。

    周衡站在队列里，看着前面那些人。平日里趾高气扬的那些面孔，今天全低着头 脚步发虚。

    谢家的成年男丁一个没剩。女眷充入官奴，孩子流放三千里。家产抄没，田产充公，钱庄查封，当铺关门。

    那些跟谢家联姻的、通好的、有生意往来的，一夜之间全成了惊弓之鸟。

    承天门到了。

    百官鱼贯而入，按品级站定。周衡站在自己的位置上，抬头看了一眼御座。

    空的。

    片刻后，内侍尖细的嗓音响起：“陛下驾到——”

    萧决从后殿走出来。

    玄色龙袍，十二旒冕，一步一步，走上御阶，在御座上坐下。

    “吾皇万岁万岁万万岁。”

    百官跪伏。

    周衡跪下去的时候，馀光瞥见旁边的人。那人是礼部的，姓何，江南人，跟谢家有点拐弯抹角的亲戚关系。他跪在那里，额头触地，整个人在发抖。

    萧决的声音从御座上载来。

    “平身。”

    百官站起来。

    那姓何的腿软了一下，差点没站住。

    今天的早朝议的是人事。

    谢家被清洗，空出来的职位太多了。江陵府推官、江陵知县、江陵府丞、江南道转运使副使、漕运总督衙门的主事、户部的几个郎中员外郎——零零总总，二十几个缺。

    吏部尚书出列，捧着名册，一个一个念。念到谁，谁出列谢恩。

    第一个，江陵府推官，原谢家门生，斩了。补上去的，姓刘，寒门出身，在江陵做了十年县丞，清廉，能干，就是升不上去。

    那姓刘的从队列里走出来，跪下去谢恩。

    第二个，江陵知县，原谢家远亲，抄家流放了。补上去的，姓王，寒门出身，在邻县做了八年主簿，年年考评优等，年年升不上去。

    那姓王的走出来，跪下去，声音发颤。

    第三个，第四个，第五个……

    周衡听着那些名字，慢慢明白过来。

    这些人，萧决早就准备好了。

    不是什么临时抓来凑数的。是早就看好的人，早就考察过的，早就等着这一天的人。

    谢家一倒，他们就顶上。

    百官也明白过来了。

    那些世家之人，听着一个又一个寒门子弟的名字被念出来，脸上的血色一点一点褪尽。