走了两天，终于看见一个村庄。

    村子不大，稀稀拉拉几十户人家，散落在一条土路两旁。

    土坯墙，茅草顶，家家户户门口堆着柴火，几只瘦鸡在路边啄食。暮色里炊烟袅袅，倒是有几分安详。

    周衡饿得前胸贴后背。就算他们二人极为节省，干粮也快吃完了。怕之后不够，都是能不吃就不吃。

    靠着野果和溪水撑着，周衡胃里翻江倒海，腿都是软的。萧决比他好一点，可脸色也难看得很。

    “去讨口吃的吧。”周衡说。

    萧决点了点头。

    两人朝村子里走去。村口第一家，院子里有个老头正在劈柴。

    头发花白，脸上刻着深深的皱纹，穿着一身补丁摞补丁的旧衣裳。

    萧决上前一步，拱了拱手。

    “老人家，我们是过路的，想讨口吃的。能不能行个方便？”

    老头停下手中的活，抬起头，打量他们。

    周衡站在那里，被他看得有些不自在。两人身上这身衣裳，灰扑扑的，破了好几处。脸上沾着泥，头发乱糟糟的，活脱脱两个逃难的。

    老头看了半天，目光在他们脸上转了几圈，忽然放下斧头。

    “进来吧。”

    周衡松了口气。

    两人跟着老头进了院子。屋子不大，一明一暗两间，中间用土墙隔着。灶台在堂屋一角，烧着柴火，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，飘出一股香味。

    周衡的肚子不争气地叫了一声。

    老头的老伴从里屋出来，是个头发灰白的妇人，脸上也刻着一样的皱纹。她看见两个陌生人，愣了一下。

    老头摆了摆手。

    “过路的，讨口吃的。”

    妇人点了点头，没多问，转身去灶台边添了把火，又拿了两个碗出来。

    周衡和萧决在灶台边坐下。妇人盛了两碗糊糊，又拿了两个杂粮饼子，放在他们面前。

    周衡端起碗，热气扑在脸上，烫得他眼框一热。他顾不得烫，低头喝了一口。糊糊是用杂粮煮的，稠稠的，带着一股焦香。他大口喝着，烫得直吸气，可舍不得停。

    萧决也埋头喝着。

    一碗糊糊下肚，周衡觉得整个人又活过来了。他抬起头，看向那对老夫妇，真心实意地道谢。

    “多谢二位老人家。这份恩情，我们记在心里。”

    他想了想，从怀里摸出几块碎银子——那是陈叔临走前塞给他的，让他应急用。他把银子放在灶台上。

    老头看见那银子，眼睛亮了一瞬。

    “这、这可使不得……”他嘴上说着，眼睛却盯着那银子不放。

    周衡道：“应该的。老人家肯给我们一口饭吃，这点心意，您收下。”

    老头看了看那银子，又看了看周衡和萧决，脸上的皱纹动了动。

    “那、那你们今晚就在这儿歇下吧。”他说，“天黑了，外头不安全。”

    周衡尤豫了一下。他们确实需要找个地方歇一晚。这村子偏僻，应该安全。他看向萧决，萧决点了点头。

    “那就麻烦老人家了。”

    妇人收拾出里屋的一个角落，铺了些干草，又抱来一床旧被子。被子又薄又硬，可总比在外面冻着强。

    周衡和萧决躺在干草上，盖着那床被子，很快沉沉睡去。

    夜很深了。

    周衡的睫毛动了动，可他睁不开眼。头昏昏沉沉的，眼皮像被什么东西压着。

    有人在说话。

    声音很远，象是隔着好几层墙传过来。他听不清内容，只隐约分辨出是那老头的声音。

    他挣扎着想动，可手脚不听使唤。

    柴房的门被推开。

    老头和老伴站在门口，手里举着一盏油灯。昏黄的光照进来，落在两个被绑在木柱上的人身上。

    老头走过去，蹲下，在周衡身上摸了摸。摸出那个包袱打开。

    里面是几块干粮，一张皱巴巴的饼，还有——那几块碎银子。

    老头拿起银子，掂了掂，脸上浮起笑容。

    “就这些？”他嘀咕了一句，又在周衡身上摸了摸。摸完了，站起来，走到萧决身边，继续摸。

    他的手触到萧决怀里的时候，抬头一看，忽然停住了。

    他举起油灯下，眯着眼看了半天。忽然，他脸上的笑容僵住了。

    “这、这是通辑令上那个……”

    老伴脸色也变了。

    “什么？通辑！”

    “嘘！”老头捂住她的嘴，压低声音，“别嚷嚷！”

    老伴被他捂得喘不过气，使劲点头。老头松开手，两人对视一眼。