吴怀仁的车队是在一个午后抵达江宁府的。

    江宁知府周敏亲自带着属官出城迎接，在城门口摆了香案，备了酒席，阵仗摆得极大。

    吴怀仁骑在高头大马上，看着跪了一地的官员，嘴角噙着笑，翻身下马时动作很慢，象是在享受这一刻所有的目光都聚在他身上的感觉。

    周敏迎上来，拱着手，脸上堆满了笑，嘴里说着“吴大人一路辛苦”“吴大人远道而来”之类的话，声音又响又亮，恨不得让城墙上站着的那些百姓都听见。

    吴怀仁笑着应了几句，目光越过周敏的肩膀，扫了一眼那些跪在后面、连头都不敢抬的属官，又扫了一眼城门口稀稀拉拉站着看热闹的百姓，最后落在那几桌摆得整整齐齐的酒席上。

    酒席是江宁府最好的厨子做的，鸡鸭鱼肉摆得满满当当，光是看那色泽就知道花了多少心思。

    吴怀仁的目光在那几桌酒席上停了一瞬，随即移开，脸上那点笑意淡了几分。他没说什么，只是“恩”了一声，便大步流星

    地进了城。周敏愣在原地，脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来，快步跟了上去。

    随行的官员们面面相觑，谁也不敢多话，默默跟上。

    钦差行辕设在江宁府衙后面的一个跨院里，原是知府用来招待上官的，三进三出的院子，收拾得干干净净。

    吴怀仁进去转了一圈，看了卧房，看了书房，看了花厅，最后在院子里站定，背着手，目光从那几盆修剪得整整齐齐的盆景上扫过，忽然开口：“这院子太小了。”

    周敏站在他身后，脸上的笑容差点没挂住。这院子是江宁府最好的院子了，前前后后收拾了三天，光是那几盆盆景就是从城外花圃里现搬来的，一盆就要十几两银子。

    可吴怀仁说小，那就是小。周敏连忙点头，说大人说得是，是下官考虑不周，下官这就去安排，给大人换一处更大的住处。

    吴怀仁摆了摆手，说不用换了，凑合住吧。说完便进了书房，把门关上了。

    周敏站在院子里，看着那扇关上的门，脸上的笑容一点一点收起来。

    他回头看了一眼身后的属官们，那些人的脸色也都不太好看。谁也没说话，默默退了出去。

    吴怀仁到的第一天，江宁府就送来了一千两银子，美其名曰“安家费”。吴怀仁没有收，也没有拒，只说了一句“先放着吧”。

    第二日，江宁府又送来两千两。吴怀仁还是那句话。

    第三天，苏州府派人来了，送了一尊玉佛，巴掌大小，通体碧绿，一看就不是凡品。

    吴怀仁拿起来看了看，说了句“好东西”，便放回了盒子里。苏州府的人回去之后，跟知府禀报，说吴大人收了。知府松了口气。

    消息传开之后，江南各府像约好了一样，纷纷派人来送。

    送银子的，送古玩的，送字画的，送绸缎的，送当地特产的——林林总总，什么都有。吴怀仁来者不拒，照单全收。

    书房里的柜子装不下了，就搬到卧房。卧房也装不下了，就让人腾出一间空屋子专门堆放。

    随行的官员们看在眼里，有人皱眉，有人摇头，可谁也不敢说什么。吴怀仁是钦差，是陛下亲点的，他们只是随员，没有说话的份。

    可吴怀仁不只是收东西，他还是做事的。到任第五天，他就带着人出去看灾情了。江宁府下辖的江宁县、上元县、溧水县，他都跑了一遍。

    每到一处，必下到堤坝上亲自查看，必到灾民聚集的地方走一圈，必问当地官员救灾的进展、银子的去向、粮食的发放情况。

    问得很细，细到连发了多少石米、每户领了多少斤都要问清楚。

    随行的官员们看他这副模样，心里又觉得踏实了些——也许这位吴大人虽然贪了点，但本事还是有的，事还是会办的。

    吴怀仁也确实办了几件漂亮事。他让江宁府把城里的粮仓打开，平价粜粮给灾民，每斗比市价低二十文。

    又让人在城外设了几个粥棚，每日早晚施粥，虽然粥稀得能照见人影，可总比没有强。还调拨了一批药材到各县，防止灾后瘟疫流行。

    这些事做出来，百姓们虽然还在饿肚子，可心里多少有了一点指望——朝廷的钦差来了，总归是来办事的。

    百姓们不知道的是，那些平价粜出去的粮食，有一半是朝廷拨下来的赈灾粮，另一半是世家从自家粮仓里拿出来的陈粮。

    朝廷的粮食是新的，世家的粮食是旧的，掺在一起粜给百姓，新旧不分，百姓吃不出来，可帐面上好看得很——朝廷的粮食一粒没少，世家的粮食变成了银子，吴怀仁从中抽了一成的好处。

    粥棚里的粥稀，是因为吴怀仁让人多加水少下米，省下来的米他转手卖给了粮商，粮商再卖给百姓，一转手就是几倍的利。

    药