周衡站在东暖阁的窗前，看着外面那个正在被一场接一场的旨意重新塑造的天下，手里捏着一卷还没有呈上去的折子。

    二月初九，萧决在朝会上当众宣布了最后一批越级提拔的名单。

    名单念完之后，殿内安静了很长时间。

    然后萧决合上名单，靠在御座的椅背里，目光从那些还沉浸在震惊中的面孔上一一扫过：“朕还有一件事要宣布。”

    他抽出一份折子，展开，低头看了一眼，然后抬起头，声音不高不低，象是在说一件再寻常不过的事：“从即日起，废世卿世禄制。凡朝廷官职，不论门第，不论出身，唯才是举。”

    这句话落下来的时候，殿内象是被什么东西猛地攫住了呼吸。那些刚从世家崩塌的馀悸中缓过一口气来的人，脸上的表情在极短的时间内经历了从茫然到震惊、从震惊到一种说不清是愤怒还是绝望的复杂变化。

    世卿世禄——世家之所以是世家，不是因为有钱，不是因为有权，而是因为他们的子孙可以世世代代做官，世世代代占据朝堂上那些最重要的位置，世世代代把持着选官的信道，把寒门子弟挡在门外。

    这是世家的根，是世家存在的基础，是世家能够在几百年里屹立不倒的根本原因。

    科举断了他们的信道，可信道断了，根还在。

    那些世家子弟，哪怕考不上科举，哪怕进不了朝堂，只要世卿世禄的制度还在，他们就可以靠着祖荫，靠着父辈的馀泽，轻轻松松地得到别人一辈子都得不到的官职。

    可萧决现在说，没有了。

    从今往后，没有祖荫，没有世袭，没有谁的儿子天生就该做官。

    想做官，就去考；考得上，就做；考不上，就回去读书，世世代代地读，直到有一天，你的后代能凭自己的本事走进这座大殿。

    殿内的寂静持续了很久。

    没有人出列反对，也没有人出列附议，所有人都站在那里，像被钉在了原地，连呼吸都刻意放轻了，生怕自己发出的一丝声响会打破这片死寂，成为第一个被萧决的目光锁定的靶子。

    萧决等了一会儿，见没有人开口，把折子合上，放在案头，站起来，说了一句“退朝”，便转身走进了后殿。

    当天夜里，周衡在东暖阁里等到很晚。萧决批完最后一份奏章，搁下笔，抬起头看着他。

    周衡走过去，把那份被他反复摩挲了多日的折子放在案上。

    萧决低头看了一眼封皮上的字，没有翻开，而是抬起头，看着周衡的眼睛。

    周衡在萧决身边坐下，把折子翻开，翻到他用朱笔标注过的那一页，手指点在那一行字上，慢慢地说：“世卿世禄废了，可还不够。”

    他的声音不高，可每个字都说得很慢、很重，象是怕萧决听不清，又象是怕自己说得太快会漏掉什么，“世家之所以能盘踞几百年，不是因为世卿世禄这一条制度。世卿世禄只是最上面那层盖子。”

    他的手指从那一行字上移开，在折子上画了一个圈，把那一段话圈在里面，然后抬起头，看着萧决。

    “行政、财权、军权、监察权，以前都集中在一个人手里。

    一个州的刺史，管民政，管财政，管司法，管监察，管地方驻军，什么都管，什么都说了算。

    这样的人在一个地方待上几年，上上下下都是他的人，朝廷想动他都动不了。”

    他语速不快，象是在拆解一件极其精密的器物，小心翼翼地取出每一个零件，擦拭干净，再重新组装，“世家也是这样起来的。他们在地方上经营几代，把每一项权力都攥在自己手里，攥久了，就以为那些权力是他们的，不是朝廷的。我的意思是，把这些权力全部拆开。”

    折子上画着一张简陋的图表，笔迹潦草，涂抹的痕迹随处可见，可每一道线条都指向同一个方向——分权。

    节度使管兵，转运使管财，按察使管司法监察，各自对朝廷负责，互不统属，互相牵制。

    谁都不许在同一个地方待太久，任期一到，立刻换防，不许连任，不许久居。

    官员在一个地方做久了，就会生出根基。有了根基，就会生出党羽。

    有了党羽，就会生出异心。这是人性的必然，和这个人本身是忠是奸、是贤是愚没有任何关系。

    好的制度，不是指望人人都做圣人，而是让最贪婪的人也没有机会伸手，让最有野心的人也没有条件造反。

    萧决的手落在折子上，指尖顺着那些潦草的线条慢慢地划过去。