白崖领，秋收宴。

    这是雪源河区域流传了数百年的规矩。

    当西风首次卷着金红色落叶越过峭壁，便是举行秋收宴的日子。

    石板地上铺了厚厚一层干草，长桌从台阶下一直延伸到外院门口。

    桌上堆着新烤的黑麦面包、炖得烂熟的根茎浓汤、大盆的熏鱼和奶酪。

    还有几桶兑了蜂蜜的淡啤酒。

    这在平日里，是领地里的农奴们想也不敢想的丰盛。

    罗温坐在主位的高背椅上，背后是城堡厚重的石墙。

    亨利管家垂手侍立在他身后，花白的头发梳得一丝不苟。

    席间没有其他贵族。

    白崖领地处帝国东北边陲雪源河区。

    周围有三块其他男爵领。

    灰岩领、金穗领、幽荆领。

    但都和白崖领交流较少，只在年关时会有一些各地特产交易。

    罗温也乐得清净。

    他早就探查过周围的贵族的情况，并没有系统认定的九十分以上女士，他也懒得进行一些无效的社交。

    宴席外围，农奴们挤挨挨坐着。

    他们穿着打补丁的粗麻衣，手肘和膝盖磨得发亮。

    面对满桌食物，没人敢先动。

    几个孩子盯着面包直咽口水，被母亲死死按在腿上。

    在这片土地上，罗温就是法，是天，是生杀予夺的王。

    终于，罗温拿起木勺，舀了一勺浓汤。

    仿佛一声无声的号令，长桌两侧响起此起彼伏的吞咽口水声。

    农奴们这才小心翼翼伸出手，抓向面前的食物。

    他们吃得很静，咀嚼时紧紧闭着嘴，生怕发出不雅的声响。

    偶尔有人偷眼瞟向主位，又飞快低下头。

    宴过三巡，气氛稍松。

    几个大胆的农奴开始小声交谈，说起今年的收成、谁家的母羊下了崽。

    孩子们得了半杯甜酒，小脸涨得通红，在草堆里打滚。

    罗温自顾自吃着。

    两个年轻女仆一左一右跪在他椅旁，一个为他斟酒，一个为他揉捏肩膀。

    她们是春耕时从农户中选上来的，约莫十六七岁，脸庞还带着田野晒出的红润。

    平日里在厨房、在走廊，她们叽叽喳喳像林间雀鸟。

    可一到罗温跟前，就变成哑巴。

    此刻，揉肩的那个农家少女指尖微微发抖。

    罗温的躯体在丝质衬衫下起伏。

    她能摸到那些紧绷的肌理，感受到其下奔涌的热力。

    少女的脸一直红到耳根，头埋得低低的，不敢抬眼。

    罗温闭着眼，任她们伺候。

    这已经是他精挑细选过领地内评分最高的农户少女了。

    健康，年轻，秀美，顺从。

    还带着泥土与草木的生气。

    但在系统评分里，最高也就七十来分。

    与她们生孩子，无法计入系统合格子嗣数量，不能触发里程碑奖励……

    秋日的阳光从西侧斜照，在他脸上投下睫毛的阴影。

    他呼吸均匀，仿佛睡着了。

    直到一个身影穿过人群，扑通一声跪在长桌前。

    是个矮壮的少年。

    约莫十五六岁，胳膊粗得像小树桩，手掌宽大，指节布满老茧。

    他穿着一件洗得发白的亚麻衫，膝盖处磨出了毛边。

    是领地内铁匠康纳的儿子。

    罗温记得他，领地里的人都叫他“小铁匠”，大名叫诺兰。

    少年将怀里一个长条形的灰布包裹放在地上，双手捧着，高高举过头顶。

    宴席骤然安静。

    农奴们停止咀嚼。

    女仆也停下动作，退到一旁。

    “领主大人。”诺兰的声音闷闷的，带着颤抖。

    罗温睁开眼。

    琥珀色的瞳仁在光线下流转。

    “小铁匠诺兰，”他身体微微前倾，手肘支在膝上，“你有什么事？”

    诺兰深吸一口气，解开布包上的麻绳。

    粗布层层展开，露出里面一柄长剑。

    剑长约三尺，剑身窄而直，是标准的骑士制式。

    没有华丽的纹饰，没有镶嵌宝石，但每一寸都透着匠人的心血。

    钢质在秋阳下泛着清冽的寒光，像一泓凝结的秋水。

    “这是我……我去年冬天开始打的。”诺兰低着头，不敢看罗温：

    “选了最好的铁料，锻打了三百遍。淬火时用了山泉水，回火反复三次。剑锋开刃后，能削断抛起的黑荆绳。”

    他顿了顿，声音更低了。

    “父亲说，这是他一辈子教