冬日的天光正盛。

    清澈而湛蓝的天幕下。

    他舔了舔唇，心情不错。

    空气清冷，还带着淡淡的血气与圣力净化后的奇异味道。

    他走下教堂前的白石长阶，眼眸平静地扫过周围。

    教堂已加强警戒，圣殿骑士们肃立如林，拦出了大片空旷区域。

    远处仍聚集着不少的人群，数道目光如同实质般投射在他身上，带着震撼、敬畏、好奇与探究。

    就在他准备唤来自家马车时——

    一位披着深蓝镶金边王室披风的骑士，快步迎了上来。

    骑士在他面前三步处立定，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼，姿态恭敬。

    “弗林男爵阁下，日安。” 骑士的声音清晰有力，“爱丽丝·都铎公主殿下有请，望您能拨冗前往汀兰庄园一叙。”

    他递上一枚雕刻着精致鸢尾花纹章的金质令牌，作为信物。

    罗温目光在那令牌上微微一顿。

    他是王室直属封臣，不可能拒绝，也没有理由拒绝。

    “有劳带路。” 他接过令牌，略一查验，便点了点头，神色平静地应允。

    “请您随我来，马车已备好。”

    王室骑士侧身引路，一辆装饰着王室徽记、由两匹神骏白马牵引的华丽马车已静静等候在街角。

    ……

    汀兰庄园。

    这座庄园位于基诺城东区一片宁静的湖畔林地之中，隶属王室在基诺城的资产，如今被征用作为爱丽丝公主的行馆。

    庄园规模不算大，但设计精巧雅致，移步换景。

    虽是冬日，园中依旧有着精心养护的耐寒植物点缀，覆雪的草坪、结冰的喷泉、以及远处宁静的湖面。

    庄园主楼是一栋采光极好的三层建筑，风格清新明快。

    此刻，顶楼面向湖畔的日光厅内，爱丽丝公主正微微踱着步。

    她没有穿参与欢迎晚宴时那身庄重的宫装，而是穿着一身剪裁合体的鹅黄色羊毛长裙，外罩一件轻薄暖和的银鼠皮披肩。

    金色的长发挽起，露出修长的脖颈。

    少了繁复头饰与厚重礼服的束缚，她看起来比公开场合少了几分逼人的皇室贵气，多了几分属于年轻女子的柔美。

    她手中无意识地摩挲着一枚温润的白玉环佩，鸢尾紫的眼眸望向窗外冰封的湖面，思绪却早已飘远。

    “真是……出乎意料。”

    她低声自语，绝美的脸上闪过一丝复杂的情绪，其中有震惊，有恍然，更有一种被意外惊喜击中的振奋。

    她万万没有想到，那个来自北境乡下、原本只是被她列为“有潜力观察对象”的弗林男爵，竟然隐藏着如此恐怖的实力！

    能在众目睽睽之下，以初阶大骑士之身，独自射杀一位凶名赫赫的高阶大骑士！

    这份战绩，在北境，乃至帝国年轻一代中都非常耀眼！

    更重要的是，他的身份——

    王室直属封臣！

    白崖领虽然偏远贫瘠，但那份向王室效忠的古老契约依旧有效。

    这意味着，在法理与情感上，罗温·弗林天然就应该更亲近王室，是王室可以信赖的自己人！

    “忠诚，强大，年轻，有潜力，背景干净……还有比这更完美的……下属吗？”

    爱丽丝公主的嘴角不自觉地上扬，勾勒出一抹动人的笑意，眼中的光芒越来越亮。

    她几乎已经能在脑海中勾勒出未来的美好图景。

    她全力支持罗温·弗林拿下金焰领，将其培植成她在北境最忠诚的心腹。

    借助他的力量与影响力，与兰斯侯爵合流，逐步扭转王室在北境的弱势局面……

    她连如何笼络对方的细节都已开始构思。

    爵位的提升、领地的赏赐、资源的倾斜、乃至……联姻？

    许以一位旁系贵女也并非不可能。

    只要能将他牢牢绑在王室的战车上……

    然而，就在这时——

    “殿下。”

    一名穿着素雅宫装的侍女悄无声息地走入日光厅，恭敬地行礼。

    她双手呈上一封以火漆密封的羊皮信件，火漆上印着皇室独有的隐秘纹章。

    “帝都的加急密信，刚传送过来。”

    爱丽丝公主眉头几不可察地微微一蹙。

    这个时候，帝都来的密信？

    会是什么事？

    她接过信件，展开信纸，目光迅速扫过纸上那简洁的文字……

    脸上原本的明媚笑意瞬间凝固，取而代之的是一片寒霜。

    信上的内容很简单。

    但直接且毫无转圜余地：

    “着令，基诺郡金焰领处置事宜，王室之推荐人选，定为