“不行！姐！你不能去！什么选美大会！听起来就不对劲！”

    “那个伯爵花这么多钱找女人，能是什么好人？我就算一辈子瘸着也不……”

    “艾丹！” 父亲突然低喝一声，打断了儿子的话。

    他抬起头，看着女儿那熟悉的清丽面容，开口道：“海伦娜……你……真的想去？想好了？”

    海伦娜看着父亲眼中痛苦，看着母亲无声的哭泣，看着弟弟激动的脸。

    她轻轻点了点头，眸中泛起水光，但眼神却异常坚定：

    “我想好了，爸爸，妈妈，艾丹。这是个机会。不仅是为了钱治艾丹的腿，也是为了我自己。”

    “一万金币，哪怕只是前十的两千金币，也足够我们全家搬出这里，给艾丹请最好的医师，让他重新站起来，让你们过上不用这么辛苦的日子。”

    “而我……如果真能成为女官，或许也是一条出路。”

    “商会的人说了，不是只选美，也要看能力。我在学院学的东西，或许能用上。”

    “可是你的名声……” 母亲哽咽道。

    “名声……” 海伦娜苦涩地笑了笑，“如果艾丹的腿好不了，如果我们家一直这样，我的名声又值什么呢？”

    “何况，这是伯爵大人公开招募女官，名义上，并非不光彩之事。”

    艾丹还想说什么，却被父亲挥手制止了。

    他拿起桌上那份意向契约，虽然看不懂上面复杂的条文。

    但他知道，这轻飘飘的几张纸，或许就是最后的希望。

    “……去吧。” 良久，父亲从干裂的嘴唇里吐出两个字，仿佛用尽了全身力气，“孩子，家里……对不起你。”

    “但……路是你自己选的，以后……无论怎样，别忘了回家。”

    “父亲！” 艾丹痛苦地闭上眼睛，拳头狠狠砸在床板上。

    海伦娜点了点头。

    她抱了抱父母，又轻轻摸了摸弟弟的头。“我会小心的。我会拿到名次，治好你的腿。等着我。”

    “不，我不要！”艾丹拍开海伦娜的手。

    见状，海伦娜眼中闪过一抹黯然。

    然后，转身离去。

    当天傍晚，海伦娜返回了学院外的报名点。

    那位女雇员看到她回来，眼中爆发出巨大的惊喜。

    “海伦娜小姐，您决定了？”

    “是的，我参加。”

    海伦娜的声音平静。

    “太好了！”

    女雇员连忙拿出正式契约，指点着海伦娜在指定位置签字、按手印。

    随后，她当场点出二十枚金币，用一个小布袋装好，递给海伦娜。

    又给了她一份盖有晨露商会和基诺城伯爵府联合印鉴的凭证。

    “海伦娜小姐，这是您的定金和凭证。请收好。”

    “具体出发的日期和集合地点，三天内我们会派人到学院通知您。”

    “预祝能在基诺城大放异彩！”

    ……