窗外庭院中那棵在午后阳光下安静伫立的老橡树，目光中带着一种复杂的神色。

    片刻后，她开口，声音中带着一丝罕见的伤感：“爱丽丝，你要理解。帝国已经不是以前的帝国了。”

    她停顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在平复心绪：

    “就像你的兄长梅森，换做以往，王室就算咬牙，也会换取一道七阶药剂来治疗他的伤势，助他突破天空骑士。”

    “但现在……他也需要自己到北境那个绞肉场里去挣食了。是死是活，都看他自己的造化了。”

    爱丽丝闻言，不可置信地看着母亲。

    她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

    她从未想过，帝国的局势在平静的表面之下，竟然已经败坏到了这种地步。

    北境要丢，西境也要丢，王室和教会竟然已经在准备收缩防线，放弃大片国土和数以亿计的子民！

    她猛地转过身，就要向门口冲去。

    她要去北境！

    她要将这个消息告诉嘉露薇，告诉罗温，让他们尽早做好准备！

    但就在这时。

    两名身穿宫廷铠甲的骑士，无声地出现在了门口，拦住了她的去路。

    爱丽丝的脚步戛然而止。

    她缓缓转过身，看向窗边的母亲，带着震惊与愤怒道：

    “母亲……您这是什么意思？！”

    伊莱娜王后轻轻叹了口气，走到爱丽丝面前，伸出手，温柔地为她理了理额前有些凌乱的碎发。

    她的动作轻柔而细致：

    “爱丽丝，这段时间你就不要乱跑了。之前你偷偷跑出帝都的事，若不是我给你压了下来，现在你已经要被你的父王关押起来了。”

    爱丽丝的身体猛地一震：

    “您要禁足我？！”

    她的声音在发抖。

    伊莱娜王后继续道没有回答这个问题，而是继续道：“爱丽丝，你也该学会如何做一个淑女了。”

    “过段时间，东境的维汐诺城会有一场重要的贵族舞会，届时会有来自各国的青年才俊参与。”

    “到时我会带你去参加，你要好好准备，以最好的状态出席。”

    “这段时间，就留在宫里吧。”

    爱丽丝闻言，沉默了。

    她了解自己的母亲。

    母亲虽然平日里看起来温和优雅，仿佛对什么事都不甚在意，但一旦她做出了决定，就绝不会再更改。

    无论她说什么，做什么，都无法改变母亲的决定。

    这时，一名伊莱娜王后的贴身侍女走上前来，对着爱丽丝微微躬身，语气恭敬：“殿下，请随我来。”

    “您在府邸中平日里喜欢的物件，都已经让人带过来了。”

    “房间已经为您准备好了。”

    爱丽丝站在原地，沉默了很久。

    她看了看门口那两名如同雕像般纹丝不动的宫廷骑士，又看了看面前那位依然保持着温和微笑的母亲。

    最终，她什么都没有再说。

    她只是默默地转过身，跟随着那名侍女，向着宫殿深处走去……

    ……