捷守护’作战机甲和‘毒蝎’式武装炮艇机。”

    “优先供应密西西比战线。”

    索恩的眼睛亮了一下。

    “敏捷守护”和“毒蝎”都是哈夫克集团提供的、性能远超联邦军原有装备的先进武器，在战场上证明过自己的价值。

    他一直想要，只不过德国人、意大利人和日本人疯狂索取，让他只能继续排队。

    “此外，”哈夫克继续道，“作为我们友谊和支持的象征，也是提前庆祝……贵国的国庆日，我将以个人名义，赠送二十个营的42‘海马斯’高机动火箭炮系统及配套弹药。希望能帮助你们更好地‘问候’河对岸的敌人。”

    索恩

    “慷慨的支持，哈夫克先生！为了友谊和共同胜利！”

    “不过，我们的国庆日是3月2日，为了纪念1836年我们伟大的德克萨斯共和国宣告独立。不是7月4日那个联邦的日子。”

    哈夫克脸

    “当然，3月2日。一个值得纪念的日子。是我疏忽了。”

    他心中暗自记下这个细节，这些小处的疏忽有时会微妙地影响盟友的心态。

    “还有一件事，”索恩总统趁热打铁，身体微微前倾，“旭日帝国派来的那几个师团，在落基山脉一线的表现……只能说差强人意。”

    “他们的装备不错，但作战风格太刻板，适应不了我们这里复杂的地形和GtI的游击战术。”

    “而且数量也不够，填不满那么长的防线。”

    “哈夫克先生，您和东京那边关系密切，能否……向天皇陛下再施压一下？”

    “我们需要更多援军，至少再要五个完整的、经验丰富的机械化师团。”

    哈夫克心中涌起一阵不耐烦。

    旭日帝国的出兵本就颇费周折，国内频繁的士兵征召已经让男性劳动力几乎耗尽，女性大规模进入工厂，成为军工生产的核心劳动力，再要增兵谈何容易。

    但他脸上依旧保持着倾听和理解的表情。

    “我会与东京方面沟通，转达你们的需求和前线的重要性。”

    他给出了一个标准的外交辞令，“但你也知道，旭日帝国本土也面临GtI太平洋方向的压力，兵力调动需要全局考量。”

    午餐在一种表面融洽、实则各自算计的氛围中结束。

    离开餐厅，坐进防弹轿车的后排，哈夫克的脸色立刻沉了下来。

    “一群贪得无厌的德州牛仔。”

    哈夫克的声音压得很低，带着明显的愠怒，“给了工厂，给了火箭炮，还想要更多的旭日援军。他们以为东京是我家后院吗？”

    “密西西比战线确实消耗巨大，索恩总统的压力也是真实的。只是他们的治理……”

    他摇了摇头，看向车窗外。

    萨克拉门托，加州的首府，也是美利坚太平洋联邦目前事实上的行政中心。

    与旧金山类似，萨克拉门托也笼罩在一种紧张的平静之下。

    街道宽阔，但车流稀疏。

    州议会大厦周围布满了沙袋工事和检查站，屋顶上有狙击手的身影。

    商店大部分关闭，仅有的几家开门的也门可罗雀。

    墙上贴着宵禁通知（晚上8点至次日凌晨6点）和军事管制条例，违反者将面临“战时特别法庭”的审判。

    “看看这里，巴希尔。”

    哈夫克指着窗外，“远离密西西比前线上千公里，本该是稳定的大后方，却还在实施军事管制和宵禁。东西海岸的文化差异、白人、拉丁裔、亚裔之间的历史积怨、支持联邦的‘旧美国’思想残留、再加上战争带来的物资配给制和阶级固化……就像一座勉强压抑着的火山。”

    他话语中的不满显而易见。

    哈夫克集团投入海量资源扶持这个政权，是希望它成为一个稳定可靠的盟友和屏障，而不是一个需要不断输血、内部还动荡不安的泥潭。

    “我们创造了一个国家，但它似乎还没学会如何正常呼吸。”

    巴希尔低声回应，“情报显示，反抗活动从未停止，从网络攻击到街头破坏，甚至……”

    他的话被一阵突如其来的、尖锐的声响打断。

    “砰砰砰——！”

    是枪声！

    清脆的自动武器点射声，来自前方街角！

    “敌袭！三点钟方向！保护车辆！”

    护卫车队指挥官急促的声音在通讯频道炸响。

    哈夫克的座车猛地刹车，司机反应极快地将车拐向旁边一条小巷的入口，试图利用建筑作为掩体。

    前后护卫车辆上的哈夫克精锐卫兵和联邦安保人员已经跳下车，依托车门和街道设施，举枪寻找目标并试图还击。

    枪声