住房和公共设施也没有按照承诺配备齐全。他们祖祖辈辈住在那里，靠捕鱼和种植枣椰树为生。河流改道之后，渔场没了，树也枯死了。他们找不到新的生计，迁走的人过得也不好，这些地区开始出现不满的声音。”

    “哈夫克没介入？”

    “他们事先声明只负责工程建设及配套基建，不负责社会安置。大坝移交政府后，安置责任归阿萨拉当局。政府财政紧张，拨款慢，质量差。居民等不到结果，抗议升级，而哈夫克的回应是——只提供技术，不介入政治，除非……阿萨拉当局愿意‘邀请’他们协助解决这些问题……或者解决提出问题的人。”

    佩恩直视他：“你觉得这话站得住脚吗？”

    银翼端起可乐喝了一口，放下杯子时发出一声轻响，“2022年，哈夫克与阿萨拉政府又签了一份新协议，内容是把一座废弃的沿海航天中心翻新，用于一个小行星采矿项目。航天中心是阿萨拉在上世纪八十年代建的，后来因为内战和资金问题废弃了，成为了远近闻名的铁锈建筑。哈夫克打算重新利用这些原有的基础设施，把发射台翻新，在附近建一个大型研发中心，用于勘探近地轨道上的小行星和开发提炼技术。”

    “意图是什么？”

    “资源前置布局，举个例子，一块五百米直径的小行星，铂族金属储量超过地球已知总和。哈夫克在地球之外建立自己的资源基地，等于把阿萨拉的土地从地面到轨道全部变成他们的资产。”

    佩恩沉默数秒，“法海姆为什么同意？”

    “阿萨拉的财政状况很糟糕，国家负债率很高，公共开支因为内战的长期化而不断攀升。前几年又遭遇了旱灾和粮食减产，农业产出大幅下降，税收减少了很多。政府已经无法维持基本的公共服务，军队的军饷也只能按时发一部分。法海姆国王需要钱，需要哈夫克的投资。而且不得不说，哈夫克表面上开出的条件很慷慨——先垫付翻新费用，再从未来的采矿收益里扣回成本，后续的利润分成比例也给阿萨拉留了一部分。在这样的条件下，几乎没有拒绝的余地。”

    “你知道我现在最担心什么吗？”

    “什么？”

    “一个跨国企业，拥有比多数国家军队更精锐的私人武装，拥有自己的航天发射设施和地外资源基地，且已在地球之外开辟供应链。我见过不少私人安保公司，但它们都在国家框架内运转。哈夫克不一样——他们具备了准国家属性，可以在不受主权监督的情况下独立行动。”

    “你什么时候开始想这些的？”

    “刚才。你说的这些信息，把我之前零散的疑虑串起来了，回去我一定会调档案核实，这是我的职责所在。”

    沉默再次落下，窗外天色渐暗，街灯亮起，橘黄光晕洒在湿漉漉的人行道上。

    “这次回来待多久？”

    “两天，然后回北非。”

    “还是阿萨拉？”

    “当然，还是阿萨拉。”

    佩恩注视着他，“小心。”

    “我哪次不小心。”

    两人吃完剩余的食物。银翼把盘子推到一边，手搭上背包拉链，拉开取出牛皮纸信封，推到佩恩面前。

    “里面是一些关于哈夫克在阿萨拉经营情况的资料。不算特别完整，但有些关键信息。我本来想自己留着，想了想交给你可能更合适——反正你才有权利决定这些”

    佩恩没立刻伸手，“你不是要回去了吗？”

    “所以给你啊，你在五角大楼，能做的事比我多。”

    “谢了。”

    “不用”，银翼起身，背包甩上肩，“下次见面，可能又是很久以后。”

    “保重。”

    “保重。”

    门铃轻响，人影消失在路灯与树影交界处。佩恩站在窗边目送，直到轮廓彻底融进夜色，低头看了眼手中信封，收入口袋，戴上军帽，推门离开。

    回到阿灵顿的公寓已近九点，一室一厅，家具简陋，书桌上堆着文件和军事理论着作。

    他换上便装，倒了杯水，坐到书桌前，打开台灯，撕开封口。

    照片是远距离拍摄：沙漠地貌中的大型工地，远处高耸的航天发射架覆满脚手架，几个白衣人员站在底座旁看图纸，左侧标识牌写着“阿萨拉航天中心改造项目”。

    纸张是内部报告节选，段落间有铅笔圈注。第一页概述阿萨拉宏观经济走势：财政收入逐年下滑，外债规模持续扩大，公共投资萎缩，基建维护缺口加剧。后续几页详列哈夫克与阿萨拉政府的协议条款，其中一份附件名为《债务重组与管理框架》。

    佩恩逐字读完，根据协议条款，哈夫克集团将整体收购阿萨拉王国的全部外债，总金额没有直接列出，但可以估算出一个很大的数字，大致相当于阿萨拉当前年度GDP的若干倍。