山风卷着竹哨似的呜咽穿院而过时，李宝后颈的汗毛跟着竖了起来。

    石球在背包夹层里烫得像块烧红的炭，隔着两层布料仍灼得他后腰生疼——这是自进入村子以来，石球第三次反常发烫，前两次分别是在村头老槐树下听见"坠崖"二字，和刚才大婶提到"红绸子"时。

    "要说这新媳妇张艳啊......"大婶扯下围裙上最后一片韭菜叶，瓷碗在木桌上磕出轻响，"是镇子上卖布料的闺女，上个月赶大集时跟孟冲撞了个满怀。"她手指绞着围裙边角，眼角的皱纹跟着颤，"您说巧不巧？

    那闺女非说在手机上跟孟冲聊了小半年，是''网恋奔现''。"

    赵婉儿的手机屏幕亮了又灭，她正低头翻着相册——方才拍的院景还没发朋友圈，此刻却存了个心眼，把"网恋""奔现"几个词记在备忘录里。"婶子，孟冲平时还上网？"她抬眼时笑得甜，像在拉家常，"我看村里好多人手机都只接打电话。"

    "他能啊！"大婶的声音突然拔高，又慌忙瞥向门口，"那小子打小脑子活泛。

    早年家里穷念不起书，十四五岁就跟着老药农上辰岭，现在能认百八十种草药不说，还在网上开了铺子！"她伸手比划着，"就用那手机，拍草药晒出去，城里人抢着买，比在镇子里摆摊挣得多。"

    李宝的拇指无意识摩挲着裤袋边缘——那是他紧张时的惯常动作。

    张梅坠崖前系红绸子，孟冲迅速再婚，还有石球的异常......这些碎片在他脑子里转成漩涡，偏生缺了块关键拼图。"婶子，"他往前倾了倾身子，声音放得温和，"孟会计采药的辰岭，是不是村后那座？

    我听人说山势陡得很？"

    "陡？

    那是要人命的陡！"大婶的瞳孔缩了缩，手指下意识指向窗外。

    山雾散后，远处的山脊线像把斜插的刀，"十年前老药农摔断过腿，前年外村人进去迷了路，最后是被狼啃得只剩骨头......也就孟冲和张梅两口子能上去，说是张梅她爹教的独门法子。"她突然噤声，喉结动了动，"可张梅走了后......"

    "走了后咋？"张远山适时接话，罗盘在掌心转得很慢，指针却仍在微微震颤。

    他故意把尾音拖长，像个爱听故事的老头。

    大婶的目光飘向院角歪脖子树，枯枝在风里摇晃，投下的影子像条扭曲的蛇："孟冲再没上过辰岭。

    前儿我去他家借筛子，瞅见后屋堆着半麻袋红绳——就是张梅系脖子上那种。"她压低声音，几乎是凑到李宝耳边，"我还闻见股怪味儿，甜丝丝的，像......像血里泡了牡丹。"

    李宝的呼吸一重。

    昨夜他在村外破庙遇鬼时，那女鬼身上就飘着类似的甜腥气。

    石球此刻烫得他直皱眉，他装作调整背包，不动声色把夹层拉链拉开半寸——幽青色的光透出来，在他手背投下细碎光斑。

    "婶子，孟会计家具体在哪块儿？"赵婉儿突然插话，手指戳了戳手机地图，"我导航好像不太准。"她这话像根针，精准挑破了逐渐凝结的压抑。

    "就村东头那间青瓦的！"大婶松了口气，直起腰指向窗外。

    顺着她的手势，李宝看见三株老杏树后露出半片屋檐，炊烟正慢悠悠往天上爬，"新媳妇爱干净，院里种了好些花。

    昨儿我路过还瞅见，她蹲在台阶上绣红肚兜呢。"

    "红肚兜？"张远山的罗盘"咔嗒"一声掉在桌上，他弯腰去捡时，眼角余光扫过李宝——后者的手指正死死抠住背包带，指节泛白。

    "嗐，小夫妻的事儿。"大婶笑得有些勉强，起身去灶屋添水。

    她的影子刚消失在门帘后，赵婉儿就凑到李宝耳边："我昨天下午上过辰岭。"她声音轻得像片羽毛，"山梁子上有片野牡丹，开得邪乎，花瓣都是血红色的。"

    李宝的瞳孔骤缩。

    石球在背包里突然剧烈震动，震得夹层布料簌簌作响。

    他刚要开口，就听见门帘"刷拉"一声——大婶端着搪瓷壶回来，壶嘴飘出的热气里，隐约裹着一丝甜腥。

    "你们真要去孟家？"大婶把壶放在桌上，视线在三人脸上转了圈，"那新媳妇看着柔柔弱弱，可昨儿我见她对着后山骂......骂什么''抢我男人的都得死''。"她突然打了个寒颤，"这天儿咋突然凉了？"

    山风掀起门帘，吹得桌上的旧报纸哗啦作响。

    李宝站起身，背包里的石球仍在发烫，像在催促他往前。

    赵婉儿摸出墨镜戴上，镜片后的眼睛却亮得惊人；张远山把罗盘揣进怀里，指尖轻轻叩了叩——方才指针停住时，正指向村东头那片青瓦顶。

    "去看看吧。"李宝扯了扯嘴角，笑得比山风还凉，"说不定能帮孟会计看看新宅子风水。"

    三人往院外走时，大婶的声音