征调青壮上城协防，加固工事。同时，已遣黄忠将军率一千精锐步骑，连夜出发，抄小路赶往育阳，暗中协防。”

    孙宇微微颔首，对赵空的处置表示认可。

    “禀太守，南宫姑娘在外求见，说有要事相商。”

    孙宇与赵空交换了一个眼神，赵空眼中闪过一丝疑虑，孙宇则略一沉吟，扬声道：“请她进来。”

    南宫雨薇步入书房时，已换上了一副平静无波的神情。她脱下沾雪的狐青斗篷，交由门外的侍女，仅着月白深衣，更显得身姿纤弱，我见犹怜。她向孙宇盈盈一礼，目光不经意间扫过案上那副巨大的舆图，以及孙宇指尖方才停留的位置，心中已然明了——自己那封信，想必已发挥了作用。

    “孙太守，”她声音清冷，如同窗外飘落的雪花，带着疏离的客气，“深夜打扰，实非得已。妾身思虑再三，愿亲笔修书一封，送往族中，劝说家兄南宫衍，令他认清时局，迷途知返，尽力约束族众，不再与太守为敌，以期……戴罪立功。”

    孙宇凝视着她，试图从她那看似平静无波的眸子里，找出哪怕一丝一毫的蛛丝马迹。他深知，南宫雨薇此刻主动提出此事，其背后需要多大的决心。这无异于向她出身的高门，向她血脉相连的家族，公开宣战。这其中，又有几分是为了家族存续的无奈，几分是为了南阳百姓的考量，或许……还有几分，是源于那份难以言喻的旧情？

    “条件？”孙宇的声音依旧平稳，听不出喜怒。

    南宫雨薇迎上他探究的目光，毫不退避，清晰地说道：“保我兄长性命无虞，予我南宫家一条生路，允我族人在荆州，得一安身立命之所，而非赶尽杀绝。”她停顿了一下，语气带着一丝不易察觉的恳切，“孙太守，乱世求存，非只有对抗一途。合作，或许能觅得一线生机。”

    书房内陷入一片沉寂，唯有炭盆中偶尔爆出的噼啪轻响。赵空站在一旁，手一直按在剑柄上，眼神警惕。

    良久，

    “可。”

    与此同时，襄阳城北，一座占地极广、亭台楼阁无不奢华的庄园内。此地乃是汝南袁氏在荆州的一处重要别院。

    后堂暖阁，熏香袅袅，地龙烧得温暖如春，与窗外的冰雪世界恍若两个季节。袁罡斜倚在一张铺着白虎皮的软榻上，身着锦绣袍服，腰间玉带璀璨，手中把玩着一柄温润剔透的玉如意。他面容略显浮白，眼角上挑，带着几分天生的骄矜与戾气。

    一名身着黑衣

    “……南阳最新消息，南宫晟已正式归降孙宇，南宫衍仍被囚于宛城监牢，南宫家那位女公子南宫雨薇，态度暧昧，曾夜访孙宇书房。我们在南阳的谋划，恐生变故。”

    袁罡闻言，嗤笑一声，随手将玉如意丢在身旁的矮几上，发出清脆的撞击声。他语气满是不屑：“南宫家？哼，不过是冢中枯骨，早已不复当年之勇。失了荆州根基，他们还有什么资本在此乱世立足？”他话锋一转，更关心实质性的进展，“伏牛山那边，准备得如何了？”

    “回将军，三千精锐私兵已分批潜入预定位置，粮草军械也已通过秘密渠道运抵。黄巾军旧部，那个叫张曼成的将领，收了我们的金帛和承诺，表示愿效犬马之劳，届时会率其麾下数百残部，作为内应，配合我军行动。”

    “很好。”袁罡眼中闪过一抹狠厉与得意之色，“传令下去，按原计划行事！三日后，准时发动，先取育阳，打出黄巾军旗号！若能顺势拿下，便以此为契机，搅动整个南阳局势，再伺机而动，夺取宛城！”他冷哼一声，语气充满了轻蔑，“孙宇？哼，区区一个边郡太守，寒门出身，也敢挡我袁氏之路？真是不知天高地厚！”

    他站起身，走到窗边，猛地推开雕花木窗。一股凛冽的寒风瞬间涌入，吹得他衣袂翻飞。他望着南方漆黑如墨、仿佛蕴藏着无限可能的夜空，野心如同野火般在胸中燃烧。

    这煌煌天下，合该轮到他们四世三公、门生故吏遍天下的汝南袁氏，来执掌乾坤了！

    宛城郊外，方城山。

    山势在此处变得平缓，依山而建的，正是闻名荆襄的南州府学。虽值寒冬，学舍之内，依旧传出朗朗的读书声，为这肃杀的季节平添了几分文雅生气。府学祭酒、大儒郑玄门下高足蔡玟（虚构人物），正与几位来自各州郡的学者名流，于暖阁之中品评诗文，谈玄论道，似乎暂时远离了外界的纷争。

    山脚下，那片规模庞大的营寨，此刻正升起袅袅炊烟。数万名归降的太平道众及其家眷，在此处被妥善安置。在南宫晟的竭力安抚与南阳郡府提供的有限保障下，营地暂时维持着一种脆弱的平静。

    孙宇在赵空及一队亲兵的护卫下，骑马巡视至此。他并未打扰府学的清静，也未进入降卒营地，只是勒马立于远处一座小丘之上，默默眺望。

    雪后的天地，一片素白。府学的青瓦灰墙，降卒营的简陋棚屋，远处的方城山峦