所言甚是！府君，如今各地情势稍稳，每日皆有大量流民涌入各县县城及周边村落，人口变动极剧，若不尽早厘清，月后更是一笔糊涂账！且府库……唉，”他面露难色，“实不相瞒，几乎空矣。即便有些许钱财，战乱方歇，商路未通，四下皆缺粮，有钱也难购得。邺城围城之战后，存粮殆尽，周边诸县情况，恐更为不堪。此时若不上紧，冬日将至，饥寒交迫，恐生大变！”

    两人的话，尤其是涉及流民、饥荒等迫在眉睫的危机，让堂内原本因孙原采纳沮授之议而稍缓的气氛，再度绷紧。几位负责具体事务的曹掾史脸上，忧虑之色更重，彼此交换着眼神，窸窣低语。

    孙原静静听着，手指依旧按在那卷磨损的竹简上，指尖微微用力，骨节透出些许白痕。他能感受到堂下目光的汇聚，期待、忧虑、急切、茫然……种种情绪，如无形的丝线，缠绕于他一身。他沉默了片刻，那沉默仿佛有重量，压得铜漏的滴水声都清晰起来。

    就在这令人屏息的静默中，孙原忽然抬眼，目光掠过众人，落在了坐在后排、一直低着头、身躯微颤的仓曹掾史身上。仓曹主管仓库、粮谷，是眼下最要害也最难为的职位之一。

    “子源”孙原开口，声音依旧平静，却带着不容回避的指向性，“方才射户曹言及府库空虚，购粮艰难。我记得，年初离京时，除朝廷拨付的例行钱粮外，尚有……数十箱各方所赠‘程仪’。彼时交由仓曹暂管，以备不时之需。如今，那些金饼，耗用几何？现存多少？”

    被点名的臧洪浑身一颤，手中握着的记录木牍差点掉落。他面容敦厚，此刻却脸色发白，额角瞬间渗出细密汗珠。他几乎是手足并用地从席上跪直，伏身于地，声音带着抑制不住的颤抖：“回……回禀府君！那……那批黄金，共计六十箱，每箱约金饼五十斤……自府君到任，抚恤伤亡、购置急需药材、赏赐有功将士、尤其是后来邺城被围，粮草断绝时，用以向……向尚有存粮的豪族私下高价购粮，陆、陆续动用，至今已……已耗用泰半……”

    他咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，不敢抬头：“然……然而，府君明鉴！市井之间，近日已有……已有流言蜚语滋生，言……言府君当初收受帝都豪门重礼，来路……来路不明。如今巨金耗用，账目虽在，但、但恐有心人借此生事，污蔑府君贪墨或……或结交私党，为日后埋下祸根啊！”说到最后，已是带了哭音，伏地不起。

    “轰——”此言一出，堂内虽无人敢大声喧哗，但那股骤然升腾的惊愕、担忧、乃至几分猜疑的气氛，却如实质般弥漫开来。掾属们面色各异，有人皱眉沉思，有人面露愤慨，也有人眼神飘忽，不敢与人对视。郭嘉把玩五铢钱的手指停了下来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光如冷电，扫过那几个神色有异的吏员。沮授眉头紧锁，盯着伏地的臧洪又看向孙原。袁涣则是一脸怒色，似要出言斥责流言无耻。

    孙原的表情，却没有太大变化。他甚至轻轻抬手，向下虚按了按，止住了可能爆发的议论。

    “子源请起。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，“黄金之事，我自有计较。那些钱财，本就是为应急而备，用在抚恤、购粮、犒军之上，正是得其所在，何错之有？至于耗用快慢，战时非常，岂可寻常度之？”

    他略顿一顿，目光缓缓扫过堂下众属吏，那目光澄澈而平静，却仿佛能穿透一切掩饰：“流言蜚语，何时断绝？今日言我收受重礼，他日或言我结交豪强，乃至拥兵自重。若终日为此等虚妄之言所困，何谈做事？”他语气转淡，却字字千钧，“黄金，尔等可继续依需支用，不必过于束手束脚。魏郡新生，处处需钱，只要用于正途，便无需吝惜。”

    此言一出，众人皆是一愣。如此巨额的“不明”财产，不仅不急于撇清、追查，反而鼓励继续使用？

    孙原仿佛没看到众人的愕然，继续道：“至于……是否有人借此中饱私囊，”他语气依旧平淡，却让堂内温度似乎骤降了几度，“今日，我不问，不查。”

    几个曹掾史猛地抬头，眼中充满难以置信。

    “但是，”孙原话锋一转，声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“自今日起，所有黄金支用，需有至少两名曹掾史联署，详细记录用途、经手人、受益人，账目一式三份，分存于仓曹、功曹及我处。相关经手吏员、接触过黄金的仓廪守卫、乃至可能知晓内情的市井之人……诸曹可留意其言行，不动声色，搜集消息证据。”

    他微微前倾身体，虽姿态依旧端正，却自然流露出一股无形的压力，那是久居上位、执掌生杀大权者方能具备的威严，与他病弱的外表格格不入，却又奇异地融合在一起：“待到来年春耕毕，百姓稍安，郡务步入正轨之时……”他目光如古井深潭，不起波澜，却映出堂下每一张或惊或惧或敬的脸，“我们再坐下来，好好‘清一清’这池水。浊者自浊，清者自清。该还的，要还；该偿的，也需