、依旧挣扎着抽出几片新叶的老槐树，轻轻咳嗽了两声，方才议事时强撑的精神，似乎随着属下的离去而迅速流逝，疲惫之色难以掩饰地爬上眉梢。

    “奉孝，”他声音微哑，带着淡淡的倦意，却异常清晰，“你看那棵树。根还在，便有新叶。魏郡的根，便是这些人，和那些正在城外垦荒、在渠边挥汗的百姓。他们若不敢放手做事，树便永远抽不出新枝。至于退路……”

    他收回目光，看向郭嘉，嘴角勾起一丝极淡、却无比真实的弧度，那笑容里，有无奈，有决绝，也有一丝属于他年龄的、尚未被完全磨灭的锐气：“我从离开洛阳那日起，便没想过还有什么退路。陛下将我放在这里，不是让我来寻退路的。”

    郭嘉定定地看着他，看了许久，脸上那惯常的戏谑与疏离终于彻底褪去，化为一种深沉的、近乎肃穆的认同。他什么也没再说，只是极轻地点了点头，然后转身，玄色鹤氅在空气中划过一个利落的弧度，飘然出了正堂。

    勤政堂内，只剩下孙原一人，以及墙角那永恒滴答的铜漏声。

    阳光偏移，将他孤独的影子拉得很长，投射在那幅残破的“山河社稷图”壁画上，仿佛为那焦黑的废墟，增添了一抹凝重的生机。他静静坐了片刻，然后伸手，拿起了郭嘉留下的那枚五铢钱，握在掌心。铜质冰凉，却似乎残留着那人指尖的温度。

    “席间定策，策已定。”他低声自语，不知是说给谁听，“接下来……便是行路了。”

    窗外，邺城的秋日，天空高远。一片梧桐枯叶，打着旋儿，飘过太守府高高的院墙，落入正在缓慢苏醒的街巷之中。重建之路，注定漫长而艰难，但第一步，已然在这秋阳残照的勤政堂内，稳稳踏出。