起银子，准备换一家镖局时，那护送这趟行镖的队长，最敬重读书人，看在兄长进京赶考的份上，给他们免了一半的银两。

    她与兄长自是感激不尽。

    到京城后方知，她们路过十八湾时，山匪之间正好因为地盘之争打了起来，铁衣镖局威名强悍，那群山匪不敢动手，等铁衣镖局的队伍安然离开后，跟在他们身后的另两个小镖局，皆被山匪抢了，没留一个活口。

    若非当时那位郝大哥的一时善意，她与兄长……恐怕无法活着入京了。

    那之后，兄长备了许多重礼，与那位郝大哥把酒言欢，成了兄弟……

    这事儿，是两三年前的事了。

    不知不觉，竟过了那么久。

    沈棠面上闪过一丝怅惘之色，“我们要多久才能到闽南？”

    “刚刚你说只是……只是什么？”

    霍千斛先回答她第一个问题，“到闽南要翻山越岭，历经几千公里，最快也要半年。”

    “铁衣镖局一年只往那边发两趟镖，一趟是春日，已经错过了，一趟，便是下个月这次了。”

    “所以，我们只能下个月出发，若耽误了，得等到明年。”

    “只是……”

    霍千斛顿了顿，不知道该不该告诉沈棠。

    铁衣镖局下个月的这趟镖，接了好几个生意，一起走东南的路线。

    最大的生意，不是护送她们去闽南，而是护送那位新上任的驸马爷与长姝公主，前往福州，去那里任职太守。

    那位驸马爷，是棠儿的兄长。

    兄妹两个同时前往西南，这样的缘分，实在罕见。

    若兄妹俩情谊正浓，彼此作伴，一路游山玩水倒也罢了。

    可棠儿摆明了不想跟从前的人有牵扯，更不想认回这个兄长，此去东南，一路相随，万一棠儿的身份泄露了，只怕……