他的声音微微加重，“我们的史料上清清楚楚地记录着，我们这个文明，是华夏的延续。”

    “作为我们共同的祖先，我赞美您。”

    “至于信仰……”陆沉顿了一下，“我不知道该如何证明。如果需要献祭生命，按理说我应该献上。但我还有一个重病的妹妹需要照顾……请恕我还不能死。”

    他的目光转向苏叶：“她也是您的后代，更是您的子民。我相信，一位开创了华夏文明的帝王，不会用自己的后代来献祭自己。”

    “所以……”陆沉抽出短刃，划破掌心，鲜血滴落在地宫的石板上，“请允许我用我自己的方式，表达我的信仰。”

    整座地宫安静得只剩下血珠落地的声音。

    漫长的几息之后，虚影动了。

    他缓缓收回了那三团光焰，紧接着，一声低沉的笑声在大殿中回荡开来。

    “有意思。”

    虚影的声音比先前少了些威压，多了些玩味。

    “上一个文明……废墟……华夏的延续……”

    他重复着陆沉说过的话，每一个词都像在咀嚼。然后，那双模糊的眼睛似乎微微眯了起来。

    “朕统一六国的时候，这片土地上还是一片散沙。朕书同文、车同轨、统一度量衡的时候，他们尚不知何为国。”

    虚影的声音陡然扬起，“这么多年后，竟还有人记得朕的名字，记得朕的功绩。”

    陆沉没有动，更没有接话。他的额头已经沁出了冷汗，但脸上的表情依旧克制。

    “你说，你不会选那三条中的任何一条。”虚影顿了顿，“可你跪了，也赞了。那朕问你——你敬拜的是谁？你赞美的又是谁？”

    陆沉深吸一口气。

    “我敬拜的不是神明，是统一六国的始皇帝。我赞美的不是暴君，是一个文明的奠基者。”他的声音很稳，“这不在您给出的三条里，但这是我唯一能做到的。”

    虚影沉默了片刻。

    然后，他抬起右手，缓缓一挥。

    围住陆沉他们的兵马俑齐刷刷后退三步，青铜长戈全部垂落，尖端指向地面。

    “你通过了。”

    虚影的声音恢复了最初的缥缈与威严，但尾音藏着一丝不易察觉的感慨。

    “朕设三选一，本是要看蝼蚁们如何在恐惧中匍匐。选第一条的，是屈服；选第二条的，是谄媚；选第三条的，多半会自相残杀以证明忠诚。”他低下头，看向陆沉，“但你跳出了朕的选项。”

    陆沉屏住呼吸，掌心划破的伤口还在隐隐作痛。

    “你知道朕是谁，知道朕做过什么，还敢在朕面前论朕的功绩与文明。你跪的不是朕的威压，是朕的功业与历史。”

    虚影的右手缓缓收回袍袖。

    “你已通过第二层。现在，接受第三层考验。”