赤岩宗的弟子最先收工。他从鼎中捞出一柄火红长枪，尖带着还未散尽的灼热气息，通体流光溢彩。评判长老过去一验，喊道：“紫晶阶上品！”

    掌声稀拉拉响起来。

    紫晶阶上品，放在普通炼器比试中已属上乘，但今天这场面，观众的胃口早被七十二号鼎那道冲天光柱给撑大了。

    铁浮屠的黑袍弟子紧随其后。

    一面圆盾，铭文密布，灵力流转间散出幽蓝辉光。

    “紫晶阶上品！”

    又是紫晶阶上品。

    接下来，各家弟子陆续交出成品。

    品质大多集中在紫晶阶中品到上品之间，偶有几件滑落到下品，炼制者脸上挂不住，灰溜溜退场。

    “今年整体水平不低。”观礼台上，有长老点评，“六家大宗的弟子都拿出了真本事。”

    “赤岩宗那杆枪不错，铁浮屠的盾也有看头。”

    “万锤门自家的种子弟子呢？”

    “紫晶阶中品，中规中矩。”

    议论声中，所有人的目光都不约而同地飘向同一个方向。

    七十二号鼎。

    唐龙还在敲。

    整个试炼场就剩他一个人没停手。锤声孤零地回荡在广场上空，频率稳定，不急不缓。

    周围的炼器师已经全部退到场边，或围观，或窃窃私语，但没人催促。

    那道光柱虽然消散了，可馀韵还悬在所有人心头。

    半柱香过去。

    唐龙终于收了锤。

    他把那把破铁锤往鼎台上一搁，抬手抹了把脸上的汗。

    广场安静下来。

    唐龙伸手探入鼎中。

    灰白炉火在他掌心跳了跳，象是不舍。他拍了拍鼎壁，火光便乖退去。

    手掌再抬起时，指尖夹着一柄短刃匕首。

    通体漆黑。

    不是那种死气沉沉的黑，而是深不见底，如深渊般的黑。

    刃身不过一尺三寸，形如蛇信，两侧微内弧。

    最惹眼的是刀身上那些暗红色纹路——逆鳞纹。

    不是刻上去的，而是从矿脉深处生长出来的，天然成型，每一片鳞纹都朝着同一个方向，像活物的鳞甲被逆着摸了一把。

    唐龙把匕首平举，灵光一过。

    嗡。

    刀身发出一声低鸣。

    短暂，克制，却让方圆十丈内的修士同时感到脖颈发凉。

    那是纯粹的锋锐，收在刃口的那一线之间。

    评判长老走上前，取出鉴器玉牌，灵力注入。

    神器之光，骤然亮起！

    评判长老嘴唇动了动，声音比之前任何一次都大：

    “神器……下品。”

    广场随即沸腾。

    “神器？！”

    “逆鳞玄铁？？那破玩意儿能炼出神器？”

    “我记得逆鳞玄铁的理论上限是天阶上品吧？谁跟我说的来着？”

    “开什么玩笑，散修？”

    嘈杂声浪一层压过一层。

    骨老怪声音颤斗，“逆鳞玄铁本身就含有神级矿力，只是暴烈得没人敢逼出来。这小子不是越阶，他是把那块铁里最深处的东西给敲醒了。”

    他身旁，寒狱宗的白发长老也起身了，目光灼灼盯着唐龙手里那柄匕首。

    “此子对火的掌控到了这种程度，修炼我寒狱宗的焰功岂不是如鱼得水？”

    两人争着争着，姜万锤从观礼台上直接跳了下去。

    姜万锤走到唐龙面前，停住。

    两人对视。

    一个身形魁悟、满脸风霜的老铁匠，一个粗犷壮实、满手老茧的年轻矿工。

    “让我看。”姜万锤伸手。

    唐龙愣了一息，把匕首递过去。

    姜万锤接过刀，没急着用灵力探查，而是先是掂了掂重量，点头。

    然后翻转刃身，凑近了看那些逆鳞纹路。

    粗糙的拇指沿着刀背慢慢摸过去。

    一片鳞纹。两片。三片。

    从刀根到刀尖，一片不落。

    “好。”

    “好。”

    “好！”

    姜万锤把匕首还给唐龙，拍了拍年轻人的肩膀，力道大得唐龙身形微晃。

    然后转身面向全场。

    “本届天工试炼，第一名——”姜万锤顿了顿，看了唐龙一眼，“七十二号，唐龙。”

    没有异议。

    在场上百号炼器师，没有一个人出声反驳。神器下品的成品摆在那里，任何质疑都是自取其辱。