那样东西，再抢过来。”

    南宫飞羽的呼吸沉重了几分。这个解释合理，残忍，但合理。

    “那你呢？”他问，直视着苏瑶的眼睛，“你为什么要帮我？”

    苏瑶迎着他的目光。淡金色的瞳孔中没有闪躲，没有犹豫。只有一种东西——坦率。

    “因为我也是棋子。妖族的棋子。妖皇想推翻神族，需要先天灵根。我的任务就是找到你，帮你成长，最后……利用你。”

    “你倒是诚实。”

    “骗你没意思。”苏瑶移开目光，看着前方的荒原，“我帮你是真的，利用你也是真的。不矛盾。”

    南宫飞羽沉默了很久。荒原上风沙渐起，吹得两人的衣袍猎猎作响。远处，一群飞鸟被惊起，在空中盘旋，发出尖锐的叫声。

    “你不生气？”苏瑶问。

    “有什么好生气的？”南宫飞羽的声音很平静，“你告诉了我真相，比那些背地里算计的人强。”

    苏瑶愣了一下，然后笑了。不是那种敷衍的笑，是真的笑。她笑的时候眼睛会弯成月牙，露出两颗尖尖的虎牙。

    “你这个人，真的很奇怪。”

    “很多人这么说。”

    两人继续走，沉默重新笼罩。但沉默不再沉重，只是安静。

    又过了半个时辰，苏瑶忽然停下来，从怀里掏出水囊喝了一口。她看向南宫飞羽，犹豫了一下。

    “你父亲带回的那枚玉牌……我知道在你身上。”

    南宫飞羽的手再次摸向胸口。隔着衣料，能感觉到玉牌的温度。温热，比体温高一点。

    “别紧张，我不是要抢。”苏瑶说，“我只是想知道，它有没有指引你去什么地方？”

    南宫飞羽想了想，决定透露一部分。“它说，去东荒祭坛。”

    苏瑶的眼睛亮了一下。淡金色的瞳孔在阳光下像两盏灯。“东荒祭坛？那正好，我们的目标一致。”

    “你也去祭坛？”

    “妖皇让我去取一件东西，也在祭坛附近。”苏瑶说，“我们可以同行一段。”

    南宫飞羽点头。他没有问苏瑶要取什么，苏瑶也没有说。两人心照不宣——合作可以，信任有限。

    午后，他们在一条干涸的河床边休息。河床很宽，约三丈，但水已经干了，只剩一层薄薄的沙。沙是白色的，很细，踩上去软绵绵的。苏瑶靠着河岸的土坡坐着，闭目养神。她的手搭在刀柄上，手指有一下没一下地敲着。

    南宫飞羽坐在一旁，手里把玩着玉牌。玉牌上的眼睛纹路半睁着，青色的瞳孔在阳光下泛着微光。他用拇指摩挲着纹路的边缘，感受那些细密的刻痕。

    “你父亲当年在东荒遗迹里，到底经历了什么？”苏瑶忽然开口，眼睛没有睁开。

    “你也不知道？”

    “我只知道大概。”苏瑶说，“他进去的时候，只是一个筑基巅峰的普通修士。出来的时候，修为没有提升，但整个人都不一样了。有人问他看到了什么，他只说了一句话——”

    南宫飞羽抬头：“什么话？”

    “天无绝人之路，因为天本身就是路。”

    南宫飞羽的心猛地一颤。

    那是祖父临终前说的话。他记得很清楚。祖父躺在病床上，手枯瘦如柴，握着他的手，力气却很大。老人的眼睛浑浊，但深处有光。“羽儿，记住，天无绝人之路。不是因为天会帮你，是因为你自己就是自己的路。”

    父亲一直记得，也一直告诉他要记住。原来，那句话是从东荒遗迹里带出来的。

    “你祖父说的？”苏瑶问。

    “你怎么知道？”

    “你刚才的表情告诉我的。”苏瑶睁开眼睛，看着他，淡金色的瞳孔中倒映着他的脸，“那句话是姒文命坐化前的遗言。知道它的人很少。你祖父……恐怕也不是普通人。”

    南宫飞羽沉默。他想起祖父生前，总是独自坐在院子里，望着天空发呆。那时他以为祖父只是老了，爱发呆。现在回想，那或许不是在发呆，而是在看着什么——那肉眼看不见的因果之网。

    “我不知道。”他最终说。

    苏瑶没有追问。她站起来，拍了拍衣袍上的土。干涸的河床在脚下延伸，白色的沙在阳光下泛着光。

    “走吧，天黑前要赶到下一个水源。”

    南宫飞羽收起玉牌，跟上她的脚步。

    夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。荒原上风声呜咽，像是在诉说着什么古老的秘密。远处的山丘在暮色中变成黑色的剪影，像一头头蹲伏的巨兽。

    南宫飞羽回头看了一眼来路。那里什么都没有，只有空旷的荒野和慢慢暗下来的天色。山鼎域的方向，有一缕黑烟升起，久久不散。也许是研究所的烟囱，也许是别的东西。

    他的手，始终没有离开过胸口的玉牌。

    那是父亲留给他的唯