玉牌上浮现出一行字。

    不是父亲写的，是姒文命留的。

    “东荒祭坛，地脉棋所在。人皇棋在东北，三方交界。”

    南宫飞羽抬头，看向北方。

    荒原一望无际，地平线在热浪中扭曲。北方有什么，他看不见。但灵根能感觉到。北方偏西的方向，有一个光点在闪烁，像夜空中最亮的星。那是地脉棋。东北方向，还有一个光点，稍暗一些，是人皇棋。

    两个方向，两枚棋子。

    “先去哪？”苏瑶问。

    南宫飞羽闭上眼，感受灵根中的共鸣。天元棋的能量在跳动，像心跳，一下，一下，和北方那个光点的频率一致。

    “先去祭坛。”他说，“地脉棋。”

    “为什么不是人皇棋？”

    “因为近。”

    苏瑶看了一眼东北方向，又看了一眼北方，没有再问。

    南宫飞羽把玉牌收进怀中，迈步向北走去。

    走出三步，他停下来。

    “苏瑶。”

    “嗯。”

    “你说你是妖族的棋子。”

    “是。”

    “你帮我，是为了利用我。”

    “是。”

    “那如果我帮你先完成你的任务呢？”

    苏瑶愣了一下。“什么意思？”

    “妖皇让你取的东西，在祭坛附近。”南宫飞羽说，“你先取你的，我拿我的。两不耽误。”

    苏瑶盯着他看了几息。“你不怕我拿了东西就走？”

    “你会吗？”

    苏瑶没有回答。

    南宫飞羽转身继续走。

    苏瑶跟上来，走在他身侧，距离不到一尺。比之前近了很多。

    走了约半个时辰，荒原上的风变了方向。不再是热浪，而是从北方吹来的凉风，带着一丝湿润的气息。

    南宫飞羽停下来，蹲下身，手指插进土里。土壤湿润，松软，不像南方的干燥沙土。

    “快到水源了。”苏瑶说。

    南宫飞羽点头。他站起来，看向北方。地平线上，出现了一道模糊的轮廓。不是山，不是树，是一座建筑的影子。

    祭坛。

    天元棋在他体内震动了一下，像在催促。

    南宫飞羽加快脚步。

    苏瑶跟上，手按在腰间短刀上。金色的瞳孔扫视四周，像在警戒什么。

    “有东西在跟着我们。”她说。

    南宫飞羽也感觉到了。不是杀气，是注视。有什么东西一直在看着他们，从遗迹里就开始，一路跟到现在。

    他停下脚步，转身。

    荒原上空空荡荡，只有枯草和碎石。

    诅咒之眼开启。灰色的雾气在瞳孔中流转，他看向远处——

    什么都没有。

    不，不是没有。是看不见。有什么东西屏蔽了他的感知。

    南宫飞羽收回目光，继续走。

    “不是现在。”他说，“它不会在这里动手。”

    “你怎么知道？”

    “因为它还没准备好。”

    苏瑶皱眉，但没有再问。

    祭坛的影子越来越近。那是一座金字塔形的建筑，用黑色的巨石垒成，表面长满了青苔和藤蔓。塔尖有一个平台，平台上有什么东西在发光。

    金色。

    和天元棋一样的光芒。

    南宫飞羽站在祭坛脚下，抬头看向塔尖。

    天元棋在他体内剧烈震动。

    不是催促，是共鸣。

    塔尖上的那枚棋子也在震动，回应着天元棋的呼唤。

    南宫飞羽深吸一口气，踏上第一级台阶。