后宫，瑶光殿。

    宁贵妃坐在上位，垂眸看了眼立在殿中央，气性未消的谢景诚，给心腹嬷嬷递了个眼神，四周的下人便被带了出去。

    “坐，”宁贵妃指了指一旁的座位，袖口擦过案上熏炉时，留下淡淡的香味，“密旨收到了？”

    “是。”谢景诚点头，语气里带着几分不甘，“母妃，父皇这是什么意思？让我去接谢景舟，这不是故意给我难堪吗？”

    宁贵妃看了他一眼，目光平静却带着几分审视：“你觉得是给你难堪？”

    “难道不是？”谢景诚站起身，在殿中踱步，“他谢景舟算什么东西？一个只会斗鸡走狗的纨绔，父皇偏宠他也就罢了，如今连回京也还需我去相迎，这不是在打我的脸吗？”

    “坐下。”宁贵妃的声音不大，却带着不容置疑的威严。

    谢景诚一愣，见她面色沉了下来，只好乖乖坐回原位。

    “你父皇让你去接齐王，不是打你的脸，是在给你机会，”宁贵妃端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“你若能把这趟差事办好了，外人只说你们兄友弟恭，往日恩怨也能勾销几分；可若是有何差错，那便是你心胸狭隘、不堪大用。”

    “给那纨绔的是能论功行赏的差事，到了我这，就是这等吃力不讨好的，父皇的心眼都不知偏到哪里去了！”谢景诚发泄似的说了两句心里话，见宁贵妃不为所动，声音便压低了几分，语速也放缓了些，“母妃，父皇这般待儿臣，也是在落您的面子。”

    宁贵妃面色骤然冷沉，放下了手中的茶盏，问道：“既是密旨，你以为本宫与父亲是如何知晓的？”

    “母妃的意思是……”

    “若非圣上有意透露，你被人押送回京，褫夺封号了，我们还被瞒在鼓里。”宁贵妃早知这养子爱冒头，他会成如今这样，也不意外。

    闻言，谢景诚只觉后背一冷，他即便再愚蠢，此时也明白了，他针对谢景舟的所作所为，不仅母妃和外祖知晓了，就连父皇也探得一二了。

    父皇那般看重谢景舟，一旦知晓他命人埋伏谢景舟，一切都完了！

    念及此，谢景诚哪里还敢做，立马“咚”地跪在了宁贵妃脚边：“求母妃救救儿臣！”

    宁贵妃低头睨了他一眼，心头又凉了一分，出口的语调却与平常一般：“本宫这不是正在救你。”

    “圣上既给了你这差事，又有意让我与父亲提点你，便是给了留了活路的，此行，你旁的勿想，只需做好一件事，助谢景舟扫清回京途中的障碍，将他完完整整迎回京城，沿路顺道将你的尾巴扫干净。”

    “谢母妃指点，儿臣知晓了。”谢景诚起身擦了擦额角的冷汗，轻轻吁了一口气，又回到座位上，喝了一口茶压压惊。

    宁贵妃瞧他这模样，微微摇了摇头：“你这些日子，与侯府走得可近？”

    谢景诚知晓，永昌侯府虽是宁贵妃的娘家，但她不喜他与侯府走动，便顺着她的意思小声回道：“儿臣只是命人送些糕点给外祖母，与侯府并无其它往来。”

    “我母亲与你说什么了？”宁贵妃显然是不信谢景诚的话。

    “这……”谢景诚犹豫斟酌着，若如实交代了，便说明他方才在诓人；若是不说，就怕母妃像以前那样，将证据一一放在他眼前，到时更难堪。

    宁贵妃也不急，身体往椅背一靠，任由他斟酌。

    “母妃，儿臣的确见过外祖母了，是前几日外祖父受了寒卧床不起，父皇还派了御医去侯府看诊，儿臣便也过府探病了，与外祖母打了个照面，她老人家关心了儿臣几句。”谢景诚三分真七分假说了一通。

    宁贵妃眼眸锁着他，嗤笑了一声：“知子莫若母，知母莫若女，我母亲是怎样的性子，我比你清楚，她关照你的话怕是不简单，十句里有九句与齐王有关吧？剩下的一句是提到了……储、君？”

    最后两个字，她说得极慢。

    谢景诚虽然没有点头，可从他慌乱的眼神，宁贵妃便知晓自己猜得一点不差。

    “母妃慎言，父皇正值壮年，儿臣岂敢有这等大逆不道的想法。”谢景诚起身给宁贵妃行了一礼，连忙否认。

    “你知道圣上龙体康健便好，不仅如此，他心里跟明镜似的，你最好把小心思收好了，否则，仔细你的脑袋！”

    谢景诚仿佛真感到脖子一凉，一个激灵，立马恭恭敬敬道：“儿臣晓得。”

    “赶紧回府准备行礼，尽早动身吧。”宁贵妃挥了挥手，谢景诚便跪安了。

    而他快走到殿门前，身后又传来宁贵妃的声音。

    “切记，如今你已与齐王绑在一条船上了。”宁贵妃唯恐他出了盛京，耳根子一软，又做蠢事，特意又嘱咐了一句。

    待谢景诚走远了，阳嬷嬷才走了进来，面露忧色：“娘娘，宁王殿下当真能将娘娘的话听进去？”

    “呵，”宁贵妃轻笑着揉了揉太阳穴，“他若是能听进