那些被压抑了太久的情绪，终于找到了出口。

    沈辞的意识想要尖叫，却发不出声音。他想起了陈暮。陈暮当年把自己喂给阿雅，是为了封印什么？不仅仅是为了镇压阿雅的怨念，更是为了封印这个——这个由无数“别人的遗憾”堆积而成的怪物。

    而沈辞，亲手把它放了出来。

    ……

    第一个出事的是那个年轻的远房亲戚。

    他在回家的长途汽车上，突然疯了。

    据同车的人说，车子开到半山腰那段路时，男人在座位上开始发抖。起初是低声啜泣，然后变成了大笑，最后他开始用头猛烈地撞击车窗玻璃。

    “还给我！那是我的！还给我！”他一边撞，一边哭喊。

    警察把他拉下车时，他已经满脸是血，手里死死攥着那几枚换来的铜齿轮，怎么掰都掰不开。他被送进了精神病院，从此再没说过一句人话，只是每天对着墙壁，重复地做着拧螺丝的动作。

    第二个出事的，是村长。

    村长开始做噩梦。

    他梦见自己回到了三十年前，那年冬天特别冷，水管冻裂，他偷了沈辞屋里的一段铁丝去修自家的水管。梦里，那段铁丝变成了一条蛇，缠住了他的脖子，越收越紧。

    醒来后，他发现自己的脖子上真的出现了一道紫黑色的淤痕。

    不是梦。

    恐惧像瘟疫一样蔓延。凡是碰过那间屋子东西的人，凡是参与过焚烧齿轮的人，都开始遭遇各种诡异的灾祸。有人半夜听到耳边有人低语，有人照镜子时看见身后站着人，有人家里的钟表全部倒着走。

    村民们这才意识到，他们烧掉的不是垃圾。

    是债。

    沈辞留下的债。

    ……

    又是一年春天。

    无底潭边的积雪融化了，露出底下漆黑的泥土。

    一个身影，踉踉跄跄地走到了潭边。

    是陈暮。

    或者说，是曾经是陈暮的东西。

    他没有死透。当年他把“观测者”的印记剔下来送给阿雅，自己也变成了一缕残魂，一直躲在某个缝隙里，看着这一切发生。

    他比以前更加枯槁，皮肤紧贴着骨头，像个行走的骷髅。他的眼睛是瞎的，但他能感觉到潭水的渴望。

    潭水已经不再吞噬雨水了。

    它在等待着新的投喂。

    陈暮走到崖边，低头看着水面。

    水面上，倒映出的不是他的脸，也不是沈辞的脸。

    是一张张重叠在一起的脸。愤怒的、悲伤的、嫉妒的、绝望的。

    那是整个村子的脸。

    “还没完……”陈暮嘶哑地开口，喉咙里像是含着一口沙子，“永远没完。”

    沈砚之当年造的那个坑，不是为了埋葬阿雅。

    是为了埋葬所有人的罪孽。

    而沈辞，用他那自以为是的赎罪方式，把这个坑挖开了。

    陈暮慢慢跪了下去。他从怀里掏出一把美工刀——那是沈辞以前修鞋时用过的。他把刀锋对准了自己的手腕，不是动脉，而是那道早已不存在的疤痕的位置。

    他知道，只要他再把自己献祭进去，就能暂时堵住这个缺口。

    就像他以前做过的那样。

    就像他以后还要继续做下去的那样。

    “沈辞……”陈暮对着空无一人的山谷，叫出了这个名字。

    声音里没有恨，只有无尽的疲惫。

    突然，水面动了。

    波纹荡漾开来，一张纸，从水底缓缓浮了上来。

    那是一张没有被烧掉的纸。

    是沈辞账本里的最后一页。

    纸很湿，字迹模糊，但依稀能辨认出上面的记录：

    “沈辞，2026年冬，左腕旧疤，遗憾十分，悔恨十分，爱……零分。”

    陈暮盯着那行字，看了很久很久。

    然后，他笑了。

    笑着笑着，眼泪就流了下来。

    原来如此。

    原来沈辞到最后，也没学会怎么爱自己。

    他把自己的一切都算成了负债，唯独没有给自己记上一分“爱”的资产。

    所以那个巨大的钟表，才会失控。

    因为它缺了最关键的一个齿轮。

    那个名为“自恕”的齿轮。

    陈暮把美工刀扔进了潭里。

    他没有跳下去。

    他转身，朝着那座早已化为灰烬的小屋走去。他在废墟里，用手指扒开滚烫的灰烬，扒开焦黑的木头，直到指尖触碰到一块坚硬的东西。

    是一块残存的齿轮。

    很小，生锈了，边缘被火烧得卷曲。

    但这不重要。

    陈暮把