“阿姊，”宋颐安过来，拿起一件纸衣，和姜猗筠道：“这上面的纹样是蕙兰纹，姑母生前最喜欢蕙兰，我们买给姑母吧。”

    姜猗筠看见两个孩子的衣裳，已动了恻隐之心，便道：“好，我们都买下。”

    妇人喜不自禁，忙给姜猗筠叠好要装起来。

    宋颐安状若无意道：“蕙兰一茎多花，我觉得开六朵是最好的，不会因为开得太少，显得稀少，也不会因为太多显得拥挤，六朵正正好。”

    妇人动作一顿，下死眼盯着宋颐安。

    姜猗筠没有发现妇人的眼神，正扭头左右看。

    她记得刚才经过一个卖吃食的铺子，想买一点给那两个孩子。

    宋颐安问道：“阿姊，你是在找盯着我们的人么？”

    “他们就在那边。”

    他抬起下巴向一个方向示意。

    妇人顺着那个方向看去，两个男子站在一个摊位前，手里拿着纸钱，目光却向他们这边望过来。

    妇人收回目光，低头继续把纸衣叠好。

    姜猗筠道：“我知道他们在那里，我没找他们。”

    她发现了卖吃食的铺子，让宋颐安在原地等着，她去买了烧饼和点心，回来递给妇人，“大嫂，孩子们想必也饿了，让他们吃点东西。”

    妇人抬起头，眼眶不知何时红了，她哽咽道：“多谢姜姑娘。”

    姜猗筠错愕：“你怎知我姓姜？”

    宋颐安笑道：“刚才我和大嫂聊了几句。”

    妇人双手接过吃食，面上有动容之色，“姜姑娘，我叫金铃，住在莲花观。”

    “姜姑娘大恩大德，金铃无以为报，只能在真人神位前给姜姑娘立长生牌位，日日为姑娘祈福。”

    姜猗筠慌忙摆手，“不用不用，不过是一点吃食，大嫂不用如此客气。”

    “姜姑娘叫我金铃就好了。”金铃道。

    她看了一眼盯着姜猗筠的两个男子，把包好的纸衣纸鞋给姜猗筠，再一次道谢：“多谢姜姑娘。”

    姜猗筠付了钱，和宋颐安离开。

    走远后，姜猗筠道：“金铃也太客气了，我不过是给两个孩子买了点吃食，她就要给我立长生牌位。”

    宋颐安意味深长地说道：“阿姊做的事情，值得立长生牌位。”

    姜猗筠笑道：“你可别胡说，我可没做过什么。”

    前面就要转入另一条路，宋颐安拐进去的时候，顺势往后面瞥了一眼。

    那两个男子已加快脚步跟上，似是怕被他们甩掉。

    宋颐安平静地转回头，笑着和姜猗筠道：“阿姊说得对，是我胡说了。”

    他们回到姜府，姜猗筠让宋颐安把买的纸衣纸鞋，拿去给姜平一起收好，等到中元节的时候，一起拿去烧了。

    她回房更衣，想起金铃说住在莲花观，顺口问疏桐：“莲花观在哪里？”

    疏桐诧异道：“莲花观在城西的郊外，已经破落了，前两年听说有一些孤儿在里面住着。”

    “姑娘怎突然问起莲花观？”

    “孤儿？”姜猗筠系着衣带的手一顿。

    她这才后知后觉地想起，金铃带的那两个孩子，年纪相仿，容貌各异，应该不是亲兄弟。

    难道他们是孤儿？

    那为何金铃会带着他们？

    她满心疑惑，出来见到宋颐安，想要找机会问他，金铃还同他说了什么。

    但她还未来得及问，林伯就进来说有人来看姜祭酒，姜猗筠和宋颐安出去迎接。

    是姜祭酒的学生，如今在朝廷各部任着官职。

    姜猗筠叫他们师叔，他们叫姜猗筠为姜姑娘，客气地和她寒暄两句，就进了姜祭酒的书房。

    长庚端来茶水，姜猗筠和宋颐安接过，送进书房。

    那几个学生原和姜祭酒说话，见姜猗筠进来了，皆不再言语。

    姜猗筠敏锐地觉察到，是自己打扰到他们了。

    她让宋颐安给他们上茶，自己识趣地退出来。

    她刚走到门口，那几个学生又开始说话了。

    长庚站在门外的廊下，小声和她嘀咕道：“姑娘，这几位大人对您，没有徐长史好，也没有周……”

    他及时收住话头，不安地向门口看着。

    姜猗筠不甚在意地笑道：“人各有脾性，徐长史向来是平易近人的，他同谁都能说得上话，这几位师叔不一样。”

    周寂也不一样。

    周寂是祖父所有学生中，唯一会逗她玩，同她开玩笑的。

    也是唯一和祖父反目成仇的。

    姜猗筠心中五味杂陈。

    书房里的说话声，清晰地从门口传到她的耳中。

    “圣上下了旨意，中元节的时候，请道长入宫，为先太子一家四口打荐亡醮。”