吴思远心中一动，抬眼看向薛虎臣。

    薛虎臣语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的权威。

    “我也不彻底断了你和蕊蕊的可能性。毕竟，蕊蕊对你用情至深，我若是强行逼你们分手，她一定会恨我这个父亲一辈子。”

    “这样吧，蕊蕊已经考上了宾西法利亚大学的沃顿商学院。可她为了你，一直犹豫不决，舍不得离开，迟迟不肯答应出国深造。”

    “我要你做的，不是跟她分手，而是劝她出国，读三年书。”

    “三年之内，你们不许见面，不许频繁联系，让她安安心心在国外完成学业，专注于自己的未来。”

    “三年之后，等她回国，如果你们两个人，依旧觉得彼此是真心相爱，没有因为距离和时间改变心意，那我薛虎臣，绝不再阻拦你们。”

    “到时候，我不仅成全你们，薛家还会倾尽所有，鼎力扶持你，毕竟我只有蕊蕊这一个女儿。”

    他顿了顿，看着吴思远变幻的神色，继续说道：“你只要帮我劝蕊蕊出国三年，就算帮了我一个天大的忙。我薛虎臣，也会欠你一个人情。这个人情，在临海市的官场里，价值多大，你应该比我更清楚。”

    “这对你而言，不仅不是损失，反而是一举两得的好事。”

    这番话，比直接让他分手，更加让吴思远心动。

    不用立刻跟薛蕊决裂，不用背负忘恩负义的骂名，只需要哄着薛蕊出国三年，就能换来薛虎臣的人情，换来薛家未来的全力扶持，还能暂时摆脱薛蕊的纠缠，专心在市里发展自己的事业。

    三年时间，足够他在市里站稳脚跟，积攒足够的人脉与势力。到时候，就算薛蕊回来，他也有了更多的选择，就算真的要分手，也有了足够的底气。

    这简直是完美的计划。

    吴思远的心中，已经百分百愿意答应这笔交易。

    他看着薛虎臣，眼神中闪过一丝精明，脸上却依旧带着犹豫和为难，沉默了片刻，仿佛是经过了激烈的思想斗争，最终才重重地点了点头

    “伯父，我明白了。为了蕊蕊的未来，为了她的前途，我愿意劝她出国。只要是对蕊蕊好的事，我都愿意做。”

    “三年，我等她。三年之后，我一定会证明给您看，我和蕊蕊是真心相爱的。”

    薛虎臣看着他，眼神深邃，没有说话，只是缓缓地点了点头。

    这笔交易，就在无声之中，彻底达成。

    一个为了前途，一个为了女儿，各取所需，心照不宣。

    吴思远心中松了一口气，同时涌起一股狂喜。他知道，自己的仕途，从此刻起，真正迎来了光明。

    “你出去吧，去劝蕊蕊。”薛虎臣挥了挥手，语气疲惫。

    吴思远再次躬身，恭敬地说了一句“伯父，我先出去了”，然后转身，轻轻推开书房的门，走了出去。

    门被关上，书房里再次恢复了死寂。

    薛虎臣缓缓站起身，走到书桌旁，伸手从抽屉里拿出一张微微泛黄的黑白照片。

    照片上，是一个年轻温柔的女人，笑容温婉，眉眼间与薛蕊有几分相似，却比薛蕊多了几分成熟的韵味。

    这是薛蕊的母亲，刘月。

    在薛蕊很小的时候，刘月就因病去世了。这么多年，薛虎臣既当爹又当妈，独自一人把薛蕊拉扯长大，对女儿宠爱至极，也保护至极，生怕她受一点委屈，被人欺骗。

    他轻轻抚摸着照片上女人的脸庞，眼神瞬间变得温柔而伤感，语气低沉而沙哑，像是在自言自语，又像是在对着照片里的人诉说。

    “月，你走得早，留下我一个人，把蕊蕊拉扯这么大。”

    “我以为我能护她一辈子，能让她一辈子开开心心，不受伤害。可女大不中留啊，她长大了，有了自己的心思，为了一个别有用心的男人，宁愿跟我闹，跟我犟。”

    “吴思远那个小子，心思太深，野心太大，他爱的从来不是蕊蕊，只是我们薛家的权力。蕊蕊太单纯，根本看不穿他的真面目，我这个做父亲的，只能亲手帮她挡掉这场劫难。”

    “三年时间，足够让她看清一个人，也足够让她放下一段错付的感情。”

    “如果你还在，蕊儿应该不会这么容易被人骗吧……放心如果最后蕊蕊还是没看清吴思远这个人，我也可以彻底毁了吴思远让他一辈子只做一个平凡的人！”

    声音越来越轻，带着无尽的落寞与心疼。窗外的寒风呼啸而过，吹得窗户微微作响，更添了几分孤寂。

    薛虎臣沉默了一会，然后拿起电话拨通了市委书记张文昌的电话。

    “喂，哪位？”张文昌的声音传来。

    “老张，是我，虎臣。”薛虎臣开口。

    “老薛？”张文昌笑了一声，“这大晚上的，不在家歇着，给我打私人电话，可不是你的风格啊。是市里的人事有紧急情况，还是有别