局势、步步为营；于私，薛蕊是他苦心维系、极为看重的对象，是他现阶段想要稳稳抓住的良缘。薛虎臣根基深厚、人脉广博，是真正能在仕途上给他带来巨大助力的大人物。能娶到薛蕊，对他而言，是借力登天、少走几十年弯路的绝佳捷径。

    所以，无论手头事务多繁杂，接机一事都是重中之重。

    他提前驱车出发，赶往淞海市国际机场。

    旅客源源不断从出站口走出，人流攒动，人声鼎沸。吴思远手持一束提前备好的新鲜香槟玫瑰，身姿挺拔地站在显眼位置，目光紧紧锁定出口，耐心等候。

    不多时，两道身姿窈窕的年轻身影，随着人流缓缓走出。

    视线触及前方人影的刹那，吴思远的目光微微一顿，心底生出明显的惊艳与陌生感。

    时隔半年未见，薛蕊的变化，实在太大了。

    出国之前的薛蕊，是出身优渥、温婉大方的大家闺秀，气质清雅脱俗，带着国内名门女子的端庄温婉。

    可此刻站在他眼前的薛蕊，已然褪去了往日的青涩内敛，经过半年海外留学氛围的浸润熏陶，整个人彻底脱胎换骨。

    一头柔顺长发微卷垂落，妆容精致淡雅，身着剪裁利落的简约风衣，身姿挺拔匀称。举手投足间，不再是单纯的温柔娴静，多了几分西式的大方自信、洒脱洋气。眉眼明媚，气质通透，兼具东方温婉与西方雅致，时尚又从容，浑身散发着截然不同的耀眼光芒，站在人群中格外夺目。

    “思远！”

    薛蕊目光一扫，很快便找到了等候在外的吴思远，眼中瞬间亮起笑意，脚步轻快地快步走上前，语气带着久别重逢的雀跃与温柔。

    吴思远立刻收敛心神，脸上扬起温润儒雅的笑容，主动上前接过薛蕊手中轻便的行李箱，将手中的鲜花递到她手中，语气温和宠溺：“欢迎回家，蕊蕊。”

    随即，薛蕊侧身让了半步，将身侧的同伴引荐给吴思远，笑着介绍道：“思远，给你介绍一下，这是许慧，和我一起在国外留学的同学，也是我在异国他乡最好、最亲近的闺蜜。这次我回国，她刚好也顺路回来一趟，我就拉着她一起过来了。”

    吴思远的目光顺势落在薛蕊身侧的女生身上，心中再度微微动容。

    这位名叫许慧的女生，容貌气质丝毫不输光彩照人的薛蕊。

    她身形纤细高挑，眉眼清冷精致，五官明艳大气，气质安静疏离，带着一种与生俱来的矜贵沉稳。不同于薛蕊外放明媚的洋气灵动，许慧周身透着一股内敛深厚的贵气，安静站在一旁，不争不抢，却自带气场，一眼便能看出绝非普通人家出身，底蕴十足。

    “你好，我是吴思远。”吴思远礼貌颔首，姿态谦和有礼，尽显绅士风度。

    许慧浅浅颔首，唇角扬起一抹恰到好处的礼貌浅笑，声音轻柔清冷：“你好，久仰。”

    简单的初次碰面，氛围融洽温和。

    吴思远看着两人一身风尘，体贴开口：一路上飞行劳累，我开车过来的，已经在市里订好了酒店，先放行李休整一下，稍后我做东，带你们吃点东西，好好接风。”

    许慧闻言，当即微微欠身，礼貌推辞：“不用麻烦了，我这边已经安排好了住处，就不打扰你们二人相聚了，我自行回去就好。”

    她性子通透得体，深知吴思远是薛蕊的亲近之人，二人久别重逢，本该独处叙旧，自己贸然同行，难免打扰，便主动避嫌退让。

    可话音刚落，便被薛蕊一把拉住手臂。

    薛蕊语气真挚热忱，带着不容拒绝的亲昵：“那可不行！你跟我在国外朝夕相处大半年，同吃同住、互相照应，是我在那边最亲的人。好不容易回国一趟，怎么能让你独自离开？必须听我的，今晚我做东，你一定要留下来！”

    许慧看着薛蕊真诚的模样，推辞的话语卡在嘴边，终究不好再扫她的兴致，只能笑着点头应允：“那就恭敬不如从命，打扰了。”

    “什么打扰不打扰的，太见外了！”薛蕊笑着挽紧她的手臂，眉眼满是欢喜。

    三人一同上车，驱车驶入淞海市区。

    九十年代的淞海，已经是数一数二的开放都市，商业繁华、新潮时髦，远比临海市热闹富庶。街道上车水马龙，街边商铺林立，西餐厅、咖啡馆随处可见，是难得一见的新潮景象。

    吴思远特意挑选了一家市内口碑最好的老牌西餐厅。

    三人选了一处靠窗的卡座落座，服务员上前温柔点单，依次上齐罗宋汤、菲力牛排、水果沙拉、西式甜点，摆盘精致，风味正宗。

    起初的饭局，氛围格外融洽。

    吴思远始终保持着温文尔雅的姿态，谈吐得体、进退有度，分寸感拿捏得恰到好处。他熟知各类新潮见闻、人文趣事，既能接住薛蕊聊起的海外留学生活，也能从容应对许慧偶尔的搭话，见识广博、言辞