许家老宅坐落于江州老城区的核心地段，是一片保存完好的旧式青砖合院，闹中取静，高墙围庭，隔绝了外面街巷的喧嚣。这片宅子是老一辈打拼下来的根基，历经数十年风雨，衬得这座深宅大院处处透着压抑的古旧与森严。

    许慧目光静静扫过熟悉的庭院。

    这座宅子，她年少时生活十余载，每一处角落都刻着记忆。只是越长大，越觉得这座大宅看似气派恢宏，内里却藏着数不清的规矩、偏见与派系纠葛，沉闷得让人透不过气。

    老宅的主人，是她的祖父许家老爷子，一辈子深耕官场，沉浮数十年，阅尽人心世故，手段深沉老辣，一辈子信奉宗族礼教、男丁传家，骨子里是根深蒂固的重男轻女。

    在老爷子的观念里，女儿终究是外姓人，是迟早要嫁出去的旁人，唯有儿子、孙子，才是能撑起门楣、延续香火、继承家业仕途的根本。

    正因如此，从小到大，许慧在老爷子这里，从来得不到半分偏爱。相较于堂兄弟、亲兄长得到的器重与栽培，她得到的，永远是淡淡的漠视与可有可无的敷衍。

    许老爷子正端坐在堂屋正中的酸枝木太师椅上。

    老人已是七十有余的年纪，须发花白，却脊背挺直，腰杆不弯。即便早已退休赋闲在家，褪去了公职身份，可久居上位养成的压迫感，依旧扑面而来。

    许慧走到堂屋正中，规规矩矩地停下脚步，微微躬身：“爷爷，我回来了。”

    许老爷子才缓缓掀起眼皮，浑浊的目光淡淡扫了许慧一眼。“回来了。”轻飘飘一句回应，算不上问候，更算不上关怀，仅仅只是一句客套至极的应答。

    许慧心中了然，早已习惯了祖父这般态度。

    从小到大，皆是如此。

    许慧静静站立片刻，见祖父没有再多交谈的意愿，便轻声开口，准备告退：“爷爷，若是无事，我先回房收拾东西了。”

    话音落下，她便准备转身离去。

    可就在她脚步微动的瞬间，老爷子低沉沙哑的声音再次响起，带着几分沉郁的怒意：“站住。”

    许慧脚步一顿，微微回头，神色平静：“爷爷您说。”

    “你回来得正好，去劝劝你大哥。”

    “这个混账东西！”

    “放着好好的名门婚配不要，放着家族安排的前程不顾，偏偏死心眼，非要娶那个出身普通、毫无根基的女人，简直是糊涂透顶，罔顾家族大局！”

    这件事她回国前便隐约听闻风声，只是不知其中细节，更不知大哥为何如此执着。

    许慧声音平淡无波：“嗯，我知道了，我去和大哥聊聊。”

    老爷子见她这般乖巧模样，脸色稍缓，却依旧没再多说半句，只是摆了摆手，语气淡漠：“去吧。好好劝劝他，别让他再胡闹，意气用事只会毁了他自己。”

    许慧微微躬身行礼，而后转身，轻步走出正堂。

    她虽然不了解事情的原由，但她了解她大哥许承宇。

    他年少入世，摸爬滚打数十年，看透商场诡谲、人心险恶，心思深沉、权衡利弊，比谁都清醒理智。他这辈子做的每一个决定，都经过了千思万虑。

    穿过西侧回廊，便是许承宇常住的西跨院。

    许慧刚走到院门口，便听见屋内传来轻柔温和的说话声，语调温婉轻柔，和大哥平日里低沉冷硬的声线截然不同。

    此刻，许承宇眉眼舒展，神色温和，目光落在身侧的女子身上，带着难得的温柔暖意。

    许承宇身侧，立着一个身形纤细、容貌清秀的年轻女人。

    吴玉娟。

    许慧心中瞬间对上了这个名字。

    许慧眼底掠过一丝浅浅笑意，快步走上前：“大哥，好久不见。”

    话音落，她目光转向身侧的吴玉娟，微微颔首，轻声唤道：“嫂子。”

    吴玉娟局促地攥紧了衣角，手足无措，整个人受宠若惊。

    这段时间，她跟着许承宇回到许家老宅，面对的永远是长辈冰冷的脸色、鄙夷的目光、旁支亲戚的窃窃私语与冷眼嘲讽。所有人都不认可她，所有人都觉得她高攀了许家，觉得她配不上许承宇，无人正眼看待她，更无人愿意承认她的身份。

    哪怕许承宇万般护着她，可在许家所有人眼中，她都是一个上不得台面、妄图攀高枝的外人。

    吴玉娟连忙低下头，又快速抬起，眼底带着慌乱的暖意，声音轻轻柔柔，带着几分颤抖：“是许慧妹妹吧……你好！”

    许承宇抬眸看向许慧，语气温和：“回来了，一路辛苦。”

    随即，他转头看向身侧局促不安的吴玉娟，声音温柔宠溺，安抚道：“玉娟，你先去厨房看看，切点水果，拿点点心过来。”

    “哎，好！”吴玉娟立刻应声，像是找到了台阶，连忙点头，轻轻看了许慧一眼，柔声说道，“妹妹你坐，我马上就来。”