白天的太阳晒得石头能烫熟脚底板，到了夜里气温骤降，寒风颳在脸上像刀子割。

    老皇帝裹著斗篷蜷在马背上，牙齿打颤，一声不吭。

    关键还踏马缺粮

    光靠杀马取肉可解决不了问题。

    一路上餐风露宿、忍飢挨饿，吃尽了不知多少苦头。

    士兵们走著走著就从马背上栽下来，同伴过去一探鼻息，已经断了气。

    有人夜里在篝火边睡著，第二天早上就再也没醒过来。

    掉队的人，老皇帝下令不许回头去找。 他自己都不敢回头，生怕一回头连自己都撑不下去了。

    绕回晋阳之时，就连老皇帝这等尊贵，都是瘦了十几斤，面上颧骨突出，几乎要脱了相。

    三万多士兵，路上冻死的、饿死的、走散的、逃亡的折损了將近四成。

    若不是及时遇上榆林总兵欒樅的接应，再晚个十来天，这些饿急眼了的士兵估计真敢落草杀皇帝。

    好在，苦头吃尽，终於是走回了大后方。

    於晋阳城匯同十数万援军，再次杀奔雁门关。

    与此同时，在这几天里，王子腾率领的那支避入恆山的残军，也是兜兜转转寻了回来。

    一时之间，雁门关前重兵云集。

    两国合计超过四十万之巨的兵马匯集於此！

    战云密布，一触即发。

    元平帝的战意是前所未有的坚决！

    他的任务很简单，就是死死拖住拓跋寒的主力大军，为深入草原腹地的石猛儘可能创造机会！

    只要石猛成功击溃了拓跋寒麾下大军的战意，那时发起决战，此战必胜！

    可偏偏在这个节骨眼上，老皇帝由於一路上吃苦太甚，竟真的染上了重重的风寒

    这下子，那些早就憋著劲想撤兵的勛贵和文武大臣，可算又找到了由头。

    短短几日，劝陛下以龙体为重、暂且休兵和谈的奏疏便堆满了案头。

    议和之声再次压过了主战之声

    议和派中，以四王八公十二侯为首的开国武勛一脉声音最大。

    这些老牌勛贵在军中盘根错节，边关武將里有不少都是他们先祖的门生故旧之后代，与这些家族有著千丝万缕的关係。

    可以说，家家在西北一带有不少生意，茶马、盐铁、皮毛，哪样不是跟边关军需沾著边？

    若战爭再打下去，无论胜败，晋陕两省的文武格局势必要变天。

    新贵崛起，老牌家族的地盘和財源就会被一步步蚕食，这就不单是影响生意的问题了，而是要彻底被人断了根基。

    他们当然不肯让战火继续。

    开国武勛一脉的家族大抵如此。

    其中贾家还有了另外一个不能明说的理由——

    那就是石猛的飞速崛起！

    虽说和石呆子的仇是西府贾赦结下的。

    但东府的贾珍也是充当了狗头军师的左右。

    且贾珍隨军，他是亲眼看到石猛的崛起的——

    从朔州城头先登的那一刻起，他就知道这个人留不得。

    如今石猛被皇帝器重，赐剑封將，统帅八千铁骑深入草原

    这样一个人物，倘若真让他立下不世战功，在朝堂上站稳脚跟，將来势必要来找他们贾家寻仇！

    这怎么能够允许呢？

    贾珍早就想找机会弄死石猛。

    修书写信传往神京城，西府的贾赦亦是此意。

    但，石呆子此人，实在是太猛了！

    几千北狄兵马尚且不能奈他何，区区一个他贾珍又有什么办法？

    可眼下形势大变，那就不一样了！

    石猛孤军深入草原腹地，是合该他自己找死！

    可以说，只要元平帝同意撤兵和谈，那石呆子必死在草原无疑！

    根本不用贾家亲自动手。

    天赐良机！

    实在是天赐良机啊！

    因之，无论从哪个角度考虑，贾家都必须主张撤兵议和。

    同样的，其他勛贵家族也都有各自的不能说出口的理由，总之一个意思，就是不想打、不敢打、不能打。

    儘快议和，收兵回京。

    若在平时，元平帝一言九鼎，这些人的小算盘根本翻不起浪来。

    可偏偏一力主战的元平帝重病了

    那可就別怪满朝文武私下里搞小动作了

    几天后的夜里，一小伙北狄尖兵“神兵天降”般出现在雁门关內，一把火烧尽规模最大的一处輜重营。

    火势冲天而起，映红了半边夜空！

    营中堆积如山的粮草、军帐、箭矢和火药在烈火中化为灰烬。