赌贏了，乾朝那丰腴的土地、美丽的女子、数不尽的財富，都可以拿来给诸部诸王、麾下將士一个交代。

    倘若赌输了

    反正南下北上都是一个死，输了就输了吧。

    拓跋寒將木匣的盖子轻轻合上，抬起头，沉声道：

    “传令，升帐议事——”

    很快的，诸王诸將再次聚集大可汗中军帐。

    “孤决意与南乾皇帝决一死战。”

    “传令，自今夜起，封锁龙城失陷的消息，泄露者斩。”

    “召回长城、杀虎口、偏头关所有兵马。”

    “集中全部粮草輜重，备足五日口粮，五日之后——与南军决一死战。”

    他的声音平静得可怕，像是在说一件与自己无关的事。

    “对了，再次飞鹰传书巴阿邻部小王子，命他率兵马火速入关，与孤合兵。”

    拓跋寒又补充道。

    茫茫草原上，石猛的南归之师一路畅通无阻。

    离开龙城后，沿途再没遇到任何像样的抵抗。

    偶尔远远出现一两支北狄游骑，远远望见那面石字大纛便扭头就跑，连照面都不敢打。

    二十七座京观已经足够震撼，没有人再敢来招惹这支踏平了北狄王庭的军队。

    大军一路南下，距离外长城仅剩二百余里。

    曹千曲骑在马上，深深吸了一口微凉的空气：“这味道他娘的才对嘛。草原上的风太野，怎么闻都有一股牲口味。”

    关千剑在一旁嘿嘿直乐：“老曹你这是想家了，看什么都顺眼。这还没到家门口的，你鼻子倒先闻出来了。这叫什么，这就叫归心似箭。”

    陈威也凑过来凑趣道：“將军，属下刚才算了算，咱们从朔州打到狼居胥山，转战三千里，破城拔寨无数。这回回朝，功劳怕是得拿大车装。”

    他想说什么大家都心知肚明。

    郭震哈哈一笑，继续道：“咱石將军封王那是陛下御口亲许，板上钉钉的事儿！你说咱们这些跟著喝口汤的属下们，能捞个什么爵封不？”

    曹千曲拍著胸脯，一本正经道：“我老曹不贪心，给个子爵就知足了，最好再给俺老娘弄个誥封，噫，那就太美了！” 关千剑斜他一眼，笑道：“子爵？你想低了，凭你老曹的战功，我敢说三等伯打底！令堂——伯母大人的誥封也一定会有。”

    罗云虎道：“曹將军伯爵，那我们几个岂不是能弄个子爵、男爵？”

    龚箭道：“朝为田舍郎，暮登天子堂？我的乖乖，这下光宗耀祖了！”

    “俺从一个小小总旗一路升到一营都尉，打完这仗，便是不给任何封赏都心满意足了。”

    “我说句掏心窝子的话，咱们一切都是石將军给的，咱们这条命就是石將军的。”

    “那肯定，倘若石將军让我现在自己抹自己脖子，我踏马连眼都不带眨一下！”

    “”

    几个將领你一言我一语地开著玩笑，气氛轻鬆得像是在秋游。

    石猛骑在炭龙背上听著他们胡侃，嘴角微微上扬，却没有接话。

    仗还没打完，拓跋寒的主力还在南边活著，这个时候有心思討论爵位封赏的都是头脑太过於放鬆了。

    就在这时，前方一骑近军斥候飞马来报：

    “报——！”

    “將军，前方三十里外发现一支骑兵营地，规模约两万余人。”

    “旗號是巴阿邻部的狼头旗，远哨斥候判断，他们在此处驻扎时间已超过三天。”

    笑声戛然而止，气氛骤然一紧。

    关千剑眉头拧成了一个疙瘩，面色严峻起来：“巴阿邻部人？这里临近外长城是北狄人的地盘，巴阿邻部军队怎么会出现在这里？”

    曹千曲的手已经按上了刀柄：“还用说，多半是拓跋寒请来的援兵。巴阿邻部跟北狄这些年联姻不断，拓跋寒狗急跳墙拉帮手也在情理之中。將军，开打吧。”

    其余诸將亦纷纷抽刀：“让弟兄们把刀枪亮出来，护住百姓往后退。”

    石猛抬起手拦住眾人：“別急。”

    他望向斥候：“他们在这里驻扎了三天？”

    斥候道：“是，远哨夜不收刚和我们对接的消息，他们营地扎得很鬆散，不像是要打仗的样子。”

    石猛微微点了点头，自言自语道：“巴阿邻部人出现在这里，必有蹊蹺。此处距长城不过二百里，骑兵正常行军两天之內就能抵达。如果是来帮拓跋寒打仗的，没道理在这种跟战略要地半点不沾边的草原上扎营长住三天。”

    关千剑眉头皱起来：“將军的意思是——他们在故意拖延？”

    说话间，又有一骑斥候飞马来报：

    “报——！”

    “將军