在太上皇面前。

    太上皇抬眼看他：“什么意思？”

    石猛也不急著解释，只是慢慢斟了一杯茶推到他面前，说道：“老皇爷稍安勿躁，先喝杯茶润润嗓子臣再送给您两份大礼。”

    “都火烧眉毛了，朕哪还有心思喝茶？” 太上皇嘴上这么说，却还是端起茶盏抿了一口。

    他太了解石猛这小子的脾性了，每次摆出这副慢悠悠的做派，手里必定攥著足以翻盘的底牌。

    石猛没有接话，只在心里快速计算著曹千曲的行程——

    从神京到宣府不过三百里，来回六百里。

    以这个时代六百里加急的速度，最快需要一天一夜。

    但以曹千曲那个火暴脾气，再加上自己下的死命令，十成里有九成九他会在路上把马往死里催。

    所以，实际所需的时间只会比一天一夜更短。

    若不出意外，老曹此刻应该已经进了神京城，正朝王府赶回来。

    石猛胸有成竹，笑了笑说：“別急，您的茶还没凉呢。”

    这边话音还没落，一阵急促的马蹄声便从朱雀大街的方向传了过来。

    那马蹄声又快又密，单是听著便能想见那马匹在寒风中豁出命来狂奔的模样。

    蹄声穿过王府前街，撞入府门，又沿著青石甬道一路滚进了后院，声音越来越近

    片刻后，院中已经能听到曹千曲在马上粗声暴气地连声暴喝之声：“驾——驾——！”

    那嗓子又沙又哑，像是被风灌了一路，却一刻也不肯停。

    石猛这才站起身，推开房门。

    果然正看见曹千曲从疾奔的马背上翻跃下来。

    这黑脸大汉大冬天里浑身大汗淋漓，前胸后背的衣袍湿得像是刚从水里捞出来。

    一张脸被寒风颳得通红，裂了好几道血口子。

    鼻孔里呼出的白气粗重得像是一头狂奔了六百里的健牛。

    他脚下那匹千里快马急停之下，四蹄一软，险些跪倒在地。

    马嘴边掛满了白沫子，呼哧呼哧地喘著粗气，浑身热气蒸腾。

    在曹千曲的身后，还跟著十几匹同样跑得半死的快马。

    那些马背上的悍卒们个个双眼布满血丝，嘴唇乾裂起皮，却依旧腰杆笔直地端坐在马上，显然这一路上片刻未歇，连口水都没顾上喝。

    他们每人背上都背著一个巨大的油布包袱，包袱皮上还沾著乾涸的马汗和泥点子，看上去沉甸甸的。

    另外有六匹马的背上，结结实实地捆著六个人！

    ——正是以范永斗为首的那六名晋商头子。

    这六个人被一路顛得半死不活，面色惨白如纸。

    有个人嘴角还掛著没吐乾净的呕吐物。

    另一个脑袋歪在一边，要不是胸口还在微微起伏，简直跟死人没什么两样。

    曹千曲一见太上皇和石猛一起从房內出来，当即单膝跪地双手抱拳！

    那动作乾脆利落得像是这一路奔波的疲惫全被他自己碾在了脚底下。

    老曹顾不上大喘气，瞪著眼，凛声道：

    “回稟太上皇、王爷！俺老曹回来了！”

    “六百里疾驰，换马不换人，路上累毙了十五匹良驹子！”

    “人、东西，一个不少！全给王爷提回来了！”

    太上皇看了看那六个被捆在马背上顛得没了人形的商人，又看了看悍卒们背上那些沉甸甸的包袱，转头问石猛：“这就是你说的大礼？他们是什么人？”

    石猛这才笑著解释道：

    “方才那弹劾奏摺上不是弹劾我在草原上杀了六名晋商头子吗？”

    “喏，就是这六位。”

    “范永斗，范四爷，当初跟北狄大可汗拓跋寒做了十来年交易。”

    “走私贩卖朝廷明令禁止的盐铁、粮草、药材等战略物资，还把汉地人口当做奴隶贩卖到草原上去。”

    “这十来年，可是赚了不少银子。”

    他指了指马背上的范永斗，继续说道：

    “这群王八蛋，胆子是真他妈大！”

    “就在臣快打到龙城底下的时候，他们竟然还敢找到臣，企图两头下注做交易”

    “要分北狄国库一半財產，还敢威胁臣，说什么回到神京自会有人找臣算帐”

    “当时曹千曲他们要宰了这群货，被我拦住，都给扣下来了。”

    太上皇听完之后没有立刻说话，只是眯著眼扫了马背上那六个人一眼。

    石猛又指了指悍卒们背上那些油布包袱，继续道：

    “这些包袱里装的东西，是第二份大礼。”

    “臣攻破龙城之后，特意让人把王庭宫殿和各部贵族帐篷里所有的来往书信、