片刻才走了进去。

    秦可卿抬头看见他便笑了。

    她如今有了身孕，面容比从前圆润了几分，笑起来眉眼弯弯，烛光下愈发显得温柔。

    石猛坐下来端起饭碗，像往常一样给两位夫人各夹了一筷子菜。

    然后一边扒饭一边轻描淡写地说自己要下江南一趟，这几日便出发。

    他没有说具体去办什么事，秦可卿和贾元春也没有追问。

    她们嫁进王府半年多，早已习惯了石猛的处事方式。

    他若觉得该告诉她们，自然会告诉她们；

    他不说的，便是觉得不该让她们操心。

    两人只是对视了一眼，便不约而同地收起了所有多余的追问，只问起了最实际的问题。

    “王爷南下准备带多少人？”秦可卿放下筷子问道。

    “连元春在內，一共八个人。”石猛夹了块红烧肉塞进嘴里，含含糊糊地说道。

    秦可卿愣了一下：“八个人？会不会太少了？” 贾元春也微微有些意外，抬起眼帘看向石猛：“妾身也要跟著去吗？”

    石猛將口中的饭菜咽下去，端起茶碗抿了一口，看著贾元春正色道：

    “去，你嫁进王府大半年了还没回过金陵老家，顺便探个亲也是应当应分的。”

    石猛当然没有说实话，只是隨便敷衍一下而已，他继续说道：

    “至於人手，八个人够了，我是去办事的，不是去打仗的。”

    “人多反而碍事，动静大了反倒不好。”

    他说得轻描淡写，但秦可卿何等聪慧通透。

    她略一思忖便已猜到，石猛此行绝非寻常公务。

    寻常公务不会带这么少的人手，更不会刻意低调。

    秦可卿压下心中的担忧没有多问一句，只是將手轻轻覆在自己尚不显怀的小腹上，微微点了点头。

    倒是石猛先打破了沉默，搁下茶碗看著她，语气放缓了几分：

    “可儿，你有孕在身，我走后老皇爷和太后娘娘会把你接到宫里去住。”

    “宫里什么都有，医官稳婆隨叫隨到，你只管安心养著身子便是。”

    “我年底之前一定回来。”

    秦可卿点了点头，声音一如既往地温婉从容：

    “妾身明白。”

    “王爷到了那边，可要时常写信回来，隨时给妾身报个平安。”

    她没有说什么挽留的话。

    只是目光落在石猛脸上时停了一瞬。

    那一眼里藏了万语千言，却被她收得很好。

    石猛从怀中取出一个精致的青瓷小瓶递到秦可卿手中：

    “这里面有二十枚小还丹，是我压箱底的灵药，解百毒，治千病，只要还有一口气就能把人从阎王殿门口拽回来。”

    “你收好了，以备不时之需。”

    他说得云淡风轻，像是在交代一桩寻常家事。

    但秦可卿接过瓷瓶时手指微微颤了一下。

    她知道这药。

    石猛在战场上用这药救过伍鸣远、救过龚箭、救过曹千曲，每一颗都曾是一条人命。

    二十颗，等於是把最后压箱底的东西留给了她，石猛自己只留了五颗。

    秦可卿將那瓷瓶紧紧攥在掌心。

    没有说话，只是微微頷首。

    贾元春在一旁看著这一幕，也没有多说什么。

    她知道石猛能带自己同行已是莫大的信任。

    此行虽是探亲之名，其中凶险她心中也有几分揣度，便只是默默將桌上石猛爱吃的几样菜往他碗边挪了挪。

    石猛又交代了一应府中事务：

    王府內务由长史杨浦全权打理。

    工坊的事交给李管家、鸳鸯和平儿。

    尤其是鸳鸯和平儿，这两个丫头心思细密处事稳重，性子温和办事妥帖，搭档的很默契。

    而且，她们两个成长得比其他人都快，几个月下来已能將工坊的进出帐目理得清清楚楚。

    这次放手交给她们歷练，相信很快就能独当一面，成为王府商业线上的极大臂助。

    临行前一晚，夫妻之间温情脉脉自不必说。

    且说翌日清晨，天刚蒙蒙亮。

    忠武郡王府的正门便悄然打开了。

    石猛一身半旧的玄色布衣，长发用一根木簪隨意挽了个髻，腰间掛著那柄螭龙剑。

    脚蹬一双半旧的皂靴，浑身上下看不出半分郡王的派头，倒像是个走南闯北的青年侠客。

    贾元春也是一身素色便装，头戴帷帽，抱琴跟在她身后。

    棠红和紫影扮作青衣侍女。

    大虎、小虎、大鹰、小鹰四个王府卫队长，则扮作挑