两下，像是在自言自语，又像是在对满堂儿孙做出一槌定音的决断：

    “廹儿说的对，单凭贿赂拿不下石猛。”

    甄应嘉的声音苍老而平缓，带著一种久经宦海之后深入骨髓的沉稳：

    “廻儿说的也对，单凭正面作战，我们不可能胜过他。”

    “求之说的更对，这个人不是来谈价钱的，他是来刨根的。”

    “既然贿赂拿不下他，打也打不过他，那就只能换一条路。”

    这位老总裁停了片刻，浑浊的眼珠缓缓转动，扫过满堂的儿孙和亲信，继续道：

    “固守金陵。”

    “只要不放石猛进来，就能拖住时间。”

    “拖住时间，就能发挥我们甄家最大的优势和长处。”

    他抬眼看向应天府尹和那几个在都察院有旧交的高官，语气平淡却字字如钉：

    “传我的话，联合江南各州府要员、各大世家、儒林士子、金陵城中所有能写字的读书人，把石猛在扬州的所作所为添油加醋，撒出去。”

    “他在扬州杀了上万人，你们就把这个数字翻十倍、二十倍，撒出去！就说屠城、滥杀、草菅人命”

    “就说石猛不是来查案的，他是来造反的！”

    “就说他带兵南下乃是衝著金陵的皇气来的，他想在金陵登基做皇帝。”

    “把消息传遍金陵城和江南的每一座州县。” “让每一个老百姓都知道石猛是一个杀人不眨眼的恶魔！”

    “同时擬一份联名奏摺，以江南全体官绅士子的名义上书朝廷，弹劾石猛谋逆造反！”

    “八百里加急，同时飞鸽传书，以最快的速度传递入京。”

    他缓缓从太师椅上站起身。

    佝僂的身形在烛光下投出巨大的阴影。

    他的腰背已经佝僂了，但站起身之后，满堂儿孙无一人敢抬头直视他的眼睛。

    “这一仗不在战场上打。”

    “石猛的优势是刀兵，我们的优势是人心和钱財。”

    “只要全江南的官场和士林都站在我们这边，只要满朝文武的奏摺把石猛定性为反贼，太上皇就算再信任他也压不住这天下的汹汹物议。”

    “难不成，他太上皇还真敢不顾及甄老太妃的面子？”

    “难不成，他朝中二圣还真敢冒著天下读书人的非议，把江南官绅、士林、商界杀得一乾二净？”

    “哼哼，把钱全撒出去，让整个江南官绅士林站在我们这边！”

    “到那时，二圣就算不愿杀他，也只能下旨解去石猛的兵权。”

    “失了爪牙的猛虎不如犬，落到金陵城下，还不是我们想怎么收拾就怎么收拾？”

    与此同时——

    金陵城东，贾家老院。

    四大家族其中的三家，在金陵各房的头面人物已经聚在这里，吵了一整个上午。

    贾家的代表是贾家在金陵的代字辈老头，贾代修，贾家在金陵的老宅和十二房子弟由他掌管，此刻他正坐在主位上闭目沉思。

    王家的代表是王子腾的亲弟弟王子胜，他也是巧了，前段时间来金陵办事，还没来得及回去便赶上了这事儿。

    此刻，王子胜手里捏著一串紫檀念珠，嘴里念念有词不知是在念佛还是在骂娘，他代表王家在金陵的十房子弟。

    史家的代表是留在金陵督管原籍八房族產的一位族老，年纪挺大，辈分不低，坐在椅子上眉头拧成了一个疙瘩。

    四家之中，唯独没有薛家的代表。

    原因很简单，三家刻意没叫薛家。

    只因薛家本就势力最小，乾的也是白手套的活。

    且自薛老爷死后，薛家深陷族內之爭，长房一脉连个能主事的男人都拿不出来，来了也是白搭。

    在三家代表面前的桌上，摊著一封从神京城以飞鸽传书送来的联名密信。

    信纸被反覆展开摺叠了无数次，边角已经起了毛。

    落款处並排盖著贾母、史鼐、史鼎、王子腾、贾政五人的私印。

    字跡是史鼎亲笔所书，用墨很重！

    事实上，四大家族在神京的人，也即联名写信的五个头面人物，完全不知道石猛在扬州干了什么。

    因为这封信是十天前发出的。

    彼时石猛还在南下的官道上风尘僕僕，扬州城里的血还一滴未流。

    但，神京城里从来都有聪明人！

    更是有著一个身处內阁的、能提前看到绝密信息的、绝顶聪明的人！

    他在石猛离京消息传开的那一刻，便已预判到了与今日大差不差的局面！

    他在第一时间就找了老太太、找了史鼐、找了王子腾、找了贾政，三家五个人，联名去信金陵族人。