这二十年间他杀过人、放过火、跑过路，在吴中扎根经营了整整七年。

    七年的心血被一道秦朝诏令连根拔起。

    停建阿房宫，释放刑徒，免除连坐。

    三件事干完，流民不再流，苦工不再苦，连坐不再连。

    能招到的人一夜之间没了。

    紧跟着关中大丰收的消息传到江东。

    亩产翻倍，朝廷发粮，水车堆肥全套技术向各郡推广。

    老百姓对秦朝的态度有了转变。

    不是不恨。

    恨还是恨的，修长城死了多少人，征百越死了多少人，骨头还埋在土里。

    但恨归恨，饭总得吃。

    粮食是实实在在发到手里的，水车是架在田头真能灌溉，秦纸一百文就能换一张。

    恨一个让你吃饱饭的朝廷，和恨一个让你饿死的朝廷，需要的勇气完全不一样。

    项梁太明白这个道理。

    “羽儿，坐下。”

    闻言项羽并没有坐下。

    而是走到院子里站在雨中，脸朝上，让雨水砸在脸上。

    “叔父。”

    项羽的声音被雨声盖住了一半。

    “项家是不是要死在我手里？”

    项梁没回答。

    雨越下越大。

    就在这时，庄园外面传来一阵急促的马蹄声。

    守门的家仆跑进来，浑身淋透。

    “家主！外面停了一辆马车，没有标识和旗号，车夫扔下一个大木箱就走了！”

    “谁的车？”

    项梁站起来。

    “不知道！追不上了！”

    项羽三步跨出院门。

    庄园大门外的泥路上，一口齐腰高的木箱静静地立在雨里。

    箱子用铜钉封死，外面裹了一层油布防水。

    项羽走过去，伸手在箱面上拍了两下，实心的，有分量。

    他扫了一眼四周。

    路上空无一人，车辙印延伸到远处的岔路口，已经被雨水冲模糊了。

    项梁从后面追上来，看到箱子后没有急着动手。

    “先搬进去。”

    两个家仆把木箱抬进了主屋。

    项羽从墙上抽出那柄百炼重剑，剑锋朝下，对准箱板，一劈。

    铜钉崩飞，箱盖裂开。

    箱子里铺着干草。

    干草下面，是两样东西。

    一副弯曲的铁环，底部是平板，两侧有皮带，做工精细，铁面打磨得锃亮。

    一套高桥皮鞍，前后鞍桥高耸，鞍身弧度贴合马背，皮面涂了桐油防水。

    项梁的瞳孔猛地一缩，他认识这两样东西。

    江东的消息渠道再闭塞，关于秦军新装备的传闻也多少听到了一些。

    铁马镫，高桥马鞍，大秦铁骑的标配。

    项梁伸手去翻干草底层，摸到了一卷竹简。

    竹简很短，上面只写了几行字，末尾盖着一枚印，红泥，方形：【大秦研究院。】

    项梁把竹简递给项羽。

    项羽展开来看，一行行字映入眼帘，他的脸色从铁青变成铁黑，从铁黑变成暴怒的赤红。

    院外的雨势更大了。

    竹简上的字不多，但每个字都像一根刺。

    项羽一字一字地念了出来。

    “你是楚将项燕之后，听说打小就能扛鼎，力气不错。”

    “大秦铁骑如今人手一副马镫，别说你那五十匹驽马了，给你五百匹，你也追不上我们的尾灯。”

    “怕你连我大秦骑兵的影子都摸不到就死在路上，特送马镫一副、马鞍一具，让你体验一下什么叫骑兵。”

    “大秦不杀无名之辈，有胆带你那三千草寇来碰碰石头。”

    “若不敢来也成，把这套马镫挂在门口当风铃，好歹算用过一回好马器。”

    落款四个字：【陈玄手书。】

    项羽读完最后一个字的时候，手里的竹简已经被捏得变形。

    啪。

    竹简碎成三截。

    项羽转身一脚踹翻了案几，案几上的竹简茶盏飞了满地。

    “他当我项羽是什么东西！！”

    项梁已经把那副马镫拿在手里翻来覆去地看了三遍。

    铁环的弧度完美贴合脚型，底板做了防滑纹路，皮带扣件牢固，做工精到了极致。

    “羽儿！这是激将法。”项梁的声音很沉。

    “我知道！”

    “知道你还上头？”项梁不解。

    项羽的拳头砸在木柱上，柱子震落一片灰。

    “叔父，就算它是激将法，难道我就缩在这里等死？”

    “三千人，两