“只要他够硬。”项楚擎说。

    三天后，一个身材矮壮、满脸胡茬的阿根廷人来到了京都。奥尔特加不爱说话，见面第一件事，是看了看孩子们的腿，然后摇了摇头。

    “项，你的这些孩子，像一堆没组装好的零件。”奥尔特加说，“我能把他们组装好，但你需要给我绝对的权力。”

    “权力给你。”项楚擎说，“但你要是敢废了我的队员，我就废了你。”

    奥尔特加的到来，让训练变得更加魔鬼。

    如果说项楚擎是地狱里的阎王，奥尔特加就是那个拿着鞭子的黑白无常。

    他开始细化每一个技术动作，纠正孩子们那丑陋的停球姿势，纠正那毫无章法的跑位。

    陈小北被骂哭了三次。但他哭完接着练。

    时间过得飞快，亚少赛决赛圈的名单公布了。

    出乎所有人意料，项楚擎没有带满所有主力，而是带了两个在韩国没怎么上场的替补。

    “为什么不带我们？”主力右后卫不服气。

    “因为你们累了。”项楚擎说，“身体累了，心也累了。那两个替补，眼馋了三个月，现在饿得能吃人。我要的就是这个。”

    出发去卡塔尔的前一天晚上，林浅来了京都。

    她给项楚擎带了一大包药，还有一件厚外套。

    “那边冷。”林浅帮他整理着衣领，“你腿不好，别冻着。”

    “嗯。”项楚擎应了一声，看着她。

    “这次去，不管输赢，早点回来。”林浅说，“学院那边，孩子们都想你了。”

    “好。”项楚擎点了点头，突然抓住她的手，“林浅。”

    “怎么了？”

    “如果我这次输了，我就彻底废了。你会嫌弃我吗？”

    林浅笑了，她踮起脚尖，在他耳边轻声说：“项楚擎，你记住。你赢了，我是冠军太太。你输了，我是你老婆。这跟足球没关系。”

    项楚擎看着她，心中的那块大石头，终于落了地。

    第二天，飞机起飞。

    机舱里，陈小北看着窗外的云层，紧张得手心出汗。

    项楚擎坐在前排，闭着眼睛。

    他的大脑里，正在复盘着伊朗队的比赛录像。

    那个叫侯赛尼的中后卫，头球很厉害。

    得想办法对付他。

    空姐送来了饮料。项楚擎睁开眼，看着窗外。

    卡塔尔。沙漠中的战场。

    这一次，没有几万球迷的欢呼，没有金球奖的光环。

    他只是一个带着一群半大孩子的教练，去面对这个亚洲足球最残酷的丛林。

    但他不怕。

    他摸了摸左腿膝盖，那里依然隐隐作痛。

    “疼吧？”他低声对自己说，“那就让痛来得更猛烈些吧。”

    卡塔尔多哈，贾西姆·本·哈马德体育场。

    亚少赛决赛圈的小组赛，远比预选赛残酷。

    这里的草皮是真草，这里的空气里弥漫着石油和金钱的味道，这里的对手，每一个都是各个足协的精英。

    首战，对阵伊朗。

    伊朗人高大、强壮、凶狠。他们的U16国家队，是由在西班牙和德国留洋的球员组成的，技术细腻，身体强壮，完全不是预选赛那支韩国队能比的。

    赛前热身，伊朗球员在做各种花式颠球，动作优雅得像艺术。

    而陈小北他们，在傻乎乎地折返跑。

    两边的球迷区，伊朗球迷敲着鼓，声势浩大。

    华夏球迷只有零星几个，举着褪色的国旗。

    项楚擎站在场边，穿着那件黑色的羽绒服。

    奥尔特加在他旁边，嘴里嚼着口香糖，一脸不屑。

    “项，这些波斯人不好对付。”奥尔特加说，“他们不吃你那套‘拼命’的把戏。他们比你还狠。”

    “那就比谁更不要命。”项楚擎冷冷地说。

    比赛开始。伊朗队果然展现出了恐怖的统治力。他们的高位逼抢，让国少队连出球都困难。

    第10分钟，伊朗队进球。一次简单的边路传中，高中锋侯赛尼力压陈小北，头球破门。1:0。

    第25分钟，伊朗队再进一球。

    利用国少队后场失误，远射得分。2:0。

    场边的伊朗教练，得意地挥舞着手臂。

    项楚擎没有换人，也没有调整战术。他看着陈小北。

    那个在韩国绝杀的英雄，此刻像一只迷途的小鹿，在伊朗后卫的阴影下瑟瑟发抖。

    “陈小北！”项楚擎在场边大吼，“把头抬起来！你是男人吗？”

    陈小北浑身一颤。

    第35分钟，国少队获得一个前场任意球。球开到禁区，一片混乱。