“输了。”

    “那……你还回去吗？”

    项楚擎拧开瓶盖，喝了一口水。

    “不回去了。”他说，“热刺的路，让他们自己去走。马竞的路，我们还没走完。”

    他转过头，看着陈小北，看着这个正在蜕变的孩子。

    “小北，接下来的赛程，会更难。皇马，巴萨，塞维利亚……一个比一个狠。”

    “我不怕。”陈小北说，“只要你在，我就不怕。”

    “不是我在。”项楚擎看着他，“是你自己。你要明白，你已经不是那个需要我保护的小狼了。你是马竞的队长，是这支球队的脊梁。脊梁要是弯了，房子就塌了。”

    陈小北用力点了点头。

    “走吧。”项楚擎拍了拍他的肩膀，“回去训练。明天早上五点，继续爬山。”

    “啊？还要爬？”

    “爬。”项楚擎冷冷地说，“爬到你们把皇马踩在脚下为止。”

    两人走出球场。

    马德里的夜空，繁星点点。

    项楚擎抬头看着星空，心里默默计算着积分。

    两轮过后，一平一负，积一分。

    保级区的分数线，通常在38分左右。

    也就是说，接下来的36场比赛，他们至少要赢10场，平8场。

    这是一条几乎不可能完成的任务。

    但项楚擎的嘴角，却勾起了一丝冷酷的弧度。

    他喜欢不可能的任务。

    因为只有这样，赢的时候，才够爽。

    “走吧。”他对陈小北说，“回家吃饭。明天，继续去死。”

    黑色的轿车驶入马德里的车流，消失在夜色中。

    而在城市的另一端，伯纳乌球场的灯光依旧璀璨。

    皇马正在庆祝胜利。

    两支球队，两个世界。

    但在项楚擎心里，这场战争，才刚刚开始。

    西甲第三轮，客场挑战巴塞罗那。

    诺坎普球场，这座能容纳十万人的巨型碗状建筑，在午夜的灯光下像一只匍匐的巨兽。马竞的大巴车停在球员通道口，车厢里死一般的沉寂。

    陈小北坐在靠窗的位置，看着外面熙熙攘攘的巴萨球迷，手心全是汗。这是他职业生涯第一次在诺坎普首发，对手是那支拥有亚马尔、佩德里、加维的宇宙队。

    “紧张？”项楚擎坐在过道另一侧的座位上，闭着眼睛。

    “有点。”陈小北老实承认。

    “紧张就对了。”项楚擎睁开眼，目光像手术刀一样锐利，“紧张说明你还没麻木。巴萨这种球队，一旦你麻木了，觉得输个0:4、0:5很正常，那你这辈子就废了。”

    他站起身，走到车厢中央。

    “听着，”项楚擎扫视着每一个球员，“今晚在诺坎普，我们不防守。”

    球员们面面相觑。不防守？面对巴萨不防守？

    “巴萨的传控，是世界上最华丽的舞蹈。”项楚擎的声音在狭窄的空间里回荡，“我们防守，就是去破坏舞蹈。但破坏是会被人遗忘的。我们要做的，是上台，跟他们一起跳，然后，踩他们的脚。”

    “怎么踩？”胡安问。

    “断球，反击，冲刺。”项楚擎比划着，“巴萨的后卫，喜欢压到中线。他们的腰，是空的。只要你们能把球断下来，往前踢十米，就是单刀。谁要是敢回传，我就把他的腿打断。”

    “可是教练，他们控球率可能会达到百分之七十以上……”助理教练担忧道。

    “那就让他们控。”项楚擎冷笑，“控到他们累，控到他们麻痹。我们要的不是控球率，是进球。哪怕我们全场只有三次射门，三次都要进球。”

    他顿了顿，看着陈小北。

    “小北，你今晚的任务是，把阿劳霍踢哭。”

    陈小北喉结滚动了一下，用力点头。

    “走吧。”

    球员们鱼贯而出。

    当马竞的红色球衣出现在球员通道时，诺坎普的嘘声像海啸一样涌来。巴萨的球员们穿着蓝红条纹衫，一个个趾高气昂，像是在巡视自己的领地。

    项楚擎走在队伍最后，路过巴萨主帅哈维身边时，两人短暂地对视了一眼。

    “欢迎来到诺坎普，项。”哈维微笑着伸出手，“祝你的小球队好运。”

    “运气是弱者的借口。”项楚擎握了握他的手，冰凉而有力，“今晚，我会让你记住，足球不是只有传控。”

    裁判的哨声响起。

    比赛开始。

    正如项楚擎所料，巴萨一上来就接管了比赛。佩德里在中场调度，加维像个疯狗一样逼抢，亚马尔在边路翩翩起舞。

    马竞的防线被压得喘不过气。

    第15分钟，巴萨进球。佩德里禁区外