“没事。”项楚擎拍了拍他的肩膀，“死不了。还能站着指挥。”

    大巴车驶向卡尔德隆球场。

    那里，还有一场硬仗在等着他。

    欧联杯八分之一决赛，首回合，主场对阵罗马。

    德罗西，那个意大利的硬汉，那个曾经在球场上无所畏惧的战士。

    现在，轮到项楚擎来捍卫自己的领地了。

    比赛当天，卡尔德隆球场座无虚席。

    五万多名球迷，高唱着项楚擎的名字。看台上，那条“要么赢，要么死”的横幅，依旧鲜红如血。

    项楚擎拄着拐杖，站在场边。他没有坐教练席，他要用这双还能站的腿，亲眼看着这群狼崽子，把罗马撕碎。

    德罗西走过来，和他握手。

    “项，”德罗西看着他的拐杖，眼神复杂，“没想到你会这样出来指挥。”

    “我也没想到。”项楚擎淡淡地说，“生活总是充满惊喜，不是吗？”

    “这场球，我会赢你。”德罗西说。

    “试试看。”项楚擎笑了，“不过，别怪我没提醒你。现在的马竞，疯狗一样。谁咬我们，我们就咬死谁。”

    裁判哨响。

    比赛开始。

    罗马踢得非常稳健，德罗西不愧是意大利的顶级后腰出身，他的战术布置严密得像铁桶。

    但马竞，踢得更疯。

    没有战术，没有章法，就是两个字：拼命。

    第35分钟，陈小北在前场被放倒，裁判没吹。马竞的球员像疯了一样围住裁判理论，甚至不惜吃黄牌。

    第52分钟，罗马进球。沙拉维禁区外一脚世界波，1:0。

    卡尔德隆一片死寂。

    项楚擎站在场边，没有换人，也没有咆哮。他只是拄着拐杖，一瘸一拐地走到了第四官员面前。

    “告诉他，”项楚擎指着场上的裁判，用蹩脚的西班牙语夹杂着英语说，“如果再敢黑哨，我就让我的球员，把罗马的球门踢烂。”

    第四官员一脸懵逼。

    但场上的马竞球员听懂了。

    那是教练的命令。

    第67分钟，奇迹发生。

    马竞获得角球。

    科克开出角球，乱战中，阿尔瓦雷斯那个阿根廷硬汉，像头蛮牛一样把罗马中卫扛开，头球破门！

    1:1！

    进球后的阿尔瓦雷斯，疯狂地捶打着自己的胸口，冲向项楚擎，单膝跪地，像骑士效忠国王。

    项楚擎拄着拐杖，接受了他的致敬。

    那一刻，全场沸腾。

    足球，有时候不需要技术，不需要战术。

    只需要一颗，不想输的心。

    比赛结束，1:1。

    虽然没赢，但这个客场进球，价值千金。

    回到更衣室，项楚擎坐在按摩床上，左腿疼得冷汗直流。

    但他笑了。

    “赢了。”他对西蒙尼说，“这口气，我们赢了。”

    西蒙尼看着他惨白的脸色，叹了口气：“是啊，赢了。但这只是开始。”

    “对。”项楚擎看着窗外卡尔德隆的夜空，“这只是开始。罗马，欧联杯，还有那些藏在暗处的脏东西……我们还有很长的路要走。”

    “走吧，教练。”项楚擎拍了拍西蒙尼的肩膀，“扶我一把。我腿疼，走不动了。”

    西蒙尼伸出手，扶住他。

    两个加起来超过一百岁的老男人，互相搀扶着，走出了更衣室。

    身后是喧嚣的球场，前方是未知的黑夜。

    但项楚擎知道，只要他们还站在一起，就没有过不去的坎。

    因为他是狮子。

    是马竞的狮子。

    也是这帮孩子们的狮子。

    谁也别想，再动他的领地。

    罗马的奥林匹克球场，空气里弥漫着地中海特有的咸腥与焦躁。欧联杯八分之一决赛次回合，这是真正的生死战。

    项楚擎依旧拄着拐杖。左腿的护具比平时厚了一倍，每一次落地，都能感觉到骨头在护具里发出细微的摩擦声。医生警告过他，再这样硬撑，这条腿可能真的要废了。但他不在乎。废了又怎样？只要还能站着，就能指挥。

    德罗西站在场边，穿着考究的西装，意气风发。首回合那个客场进球，给了罗马极大的心理优势。他看着项楚擎，眼神里带着几分怜悯和不屑。在他看来，这个中国教练已经走到尽头了，无论是身体还是球队，都像那根磨损的拐杖一样，随时可能断裂。

    “项，”德罗西走过来，在赛前握手环节故意用力握了握项楚擎的手，“你的腿，还好吗？要不要我让让你们？”

    “不用。”项楚擎面无表情地抽回手，“罗马不需要让。马竞也不需要同情。”