“请您放心，陛下。”

    皇帝麾下的将领们纷纷高声回应皇帝的期待。

    将领们各自回营，大军在弗劳恩菲尔德停驻一夜，次日一早便开拔向着温特图尔进发。

    贡特尔直接率军从城市西门离开，拉斯洛率军走城市北面的大路，两军齐头并进。

    不出意外的话，他们在中午之前就能抵达温特图尔城外。

    但是意外来的比拉斯洛想象中要快得多。

    大军刚刚出发半个小时，近卫军的斥候就探知到了敌人的踪迹。

    “陛下，我们在前方发现了瑞士人的踪迹，埃格尔湖到尼德维尔村之间的空地上发现了多个瑞士方阵。

    他们已经将前进的道路完全堵死了。”

    斥候的汇报让拉斯洛微微一愣。

    尼德维尔是弗劳恩菲尔德以西几里外的一个小村子。

    这个村子是两条道路的交汇点，拉斯洛本打算在那里与独立军会合，然后再一同进军，没想到瑞士人先一步抢占了那里。

    在尼德维尔北边有一座小山，山脚有一个小湖埃格尔湖。

    帝国军行进的道路就夹在埃格尔湖和尼德维尔之间，这里有一片开阔的平地。

    不过在能够看见平地之前，军队需要穿过一段林间道路，视野会受到遮蔽。

    如果不是拉斯洛足够谨慎，将斥候撒得很远，恐怕一出树林就会遭到瑞士人的突袭。

    而且，由于前军在另一条路上行进，拉斯洛此时正带着近卫军亲自走在队伍的最前端。

    “该死，这些阴险的瑞士人。”

    拉斯洛低声咒骂一句，立刻派人去给后面跟着的奥匈军和另一条路上的独立军传令，让他们做好迎敌准备。

    森林他肯定是不会走了，如果执意要穿过森林的话，他的军队过去以后根本不会有机会展开。

    根据斥候的描述，瑞士人很可能就在树林外几百米的位置结阵，在更靠近森林的地方还有散兵在侦察情况伺机偷袭。

    因此拉斯洛当机立断选择从更北边的小路绕开森林。

    他在森林北面，埃格尔湖东岸的空地上将中军分为三队。

    近卫军团步兵居中，克罗地亚军队被摆在最前线，施瓦本军队摆在最后作为预备部队。

    三个大方队贴着埃格尔湖东南岸向瑞士人所在的空地进发。

    另一边，收到命令的卡尔亲自率领拉斯洛分配给他的总计两千多骑兵，一千步兵，以及一些战车和火炮以极快的速度绕着埃格尔湖北岸急行。

    尽管瑞士人很努力地在平坦地带找到这么一个好位置来伏击他，但帝国军的机动优势是客观存在的。

    缺乏骑兵的瑞士人注意到了帝国军骑兵尝试包绕他们的举动，可他们对此毫无办法。

    苏黎世军统帅伊曼纽尔从斥候口中得知了埃格尔湖北岸帝国军骑兵的动向。

    在此之前，他已经分出一千五百人去守卫尼德维尔，迟滞另一条路上的敌军。

    现在，他又不得不分出一千人去堵住从北岸包抄过来的敌军骑兵。

    在正面的兵力仅剩下五千余人，不过五千兵马对他来说已经足够了。

    很快，克罗地亚军与瑞士前端的散兵部队靠近。

    来自阿尔卑斯山地和巴尔干山地的两国步兵在埃格尔湖与森林间宽两百米的空旷地带展开一场血腥的厮杀。

    克罗地亚人将手持砍刀和盾牌的步兵摆在第一排，随后几排是长矛兵，在阵型最后是弩手和弓手。

    由于瑞士人的前卫部队和克罗地亚军队中的射手数量不多，因此只能看到稀疏的箭雨从天空划过。

    不时有人中箭倒地，发出痛苦的哀嚎。

    一些瑞士戟兵结阵向克罗地亚军阵型的薄弱之处发起冲击，但很快就被明显人数占优的克罗地亚人击退。

    双方在最初的交锋并没有造成太大的伤亡，因为这只是为了掩护主力军队推进而进行的战斗。

    瑞士人的第一个千人方阵开始越过前卫部队向克罗地亚人推进。

    马塞洛原本是瓦拉日丁城堡的驻防部队中的一员。

    这座城堡是克罗地亚首府萨格勒布的门户，原属于采列伯爵，现在归皇帝所有。

    皇帝为了征讨瑞士，决定征调一支同样善于山地作战的克罗地亚军队辅助作战，马塞洛和他的大部分战友都被编入这支军队。

    他们接受皇帝发放的军饷，身上穿着轻便的铠甲，手里拿着盾牌和砍刀，作为整个方阵的核心，任务就是抵挡住一切冲击。

    他现在发现对面的瑞士人显然也是运用方阵作战的高手。

    瑞士军的士兵们肩并肩，喊着相同的号子，迈着齐整的步伐，仿佛融为一体。

    军官的呼喊在马塞洛耳边回荡，他看到头顶不断有箭矢飞过，落在瑞士人的方阵中。