指尖触碰到几个坚硬、冰凉的小东西，他的心脏剧烈地跳动起来。

    那夹缝里面藏着总共五枚磨损得有些发亮的奥地利金格罗申银币，这是他最大的秘密。

    这些带有双头鹰标志的大个银币是过去几年里他冒着生命危险换来的。

    他们这个村子靠近多瑙河的一条小支流。

    每年秋天，当灰牛群被从特兰西瓦尼亚的高地牧场驱赶下来，准备渡过多瑙河运往维也纳、纽伦堡甚至更远的地方时，总会有一部分牛群暂时在河边的草甸休整。

    一些精明的奥地利牛贩子会偷偷用银币向沿途的农民购买额外的干草、谷物，甚至是一些领主不知道的，品质极好的小块牧场的使用权，让长途跋涉的牛群恢复体力。

    伊斯特万抓住了这样的机会，他像幽灵一样借着夜色的掩护割下河湾处丰美的牧草，晒干、藏匿起来。

    每当牛群路过，牛贩子鬼祟的身影出现在约定地点时，他便背着沉重的草捆出现，从这些外国商人手里赚到一些外快。

    有时候他还能用妻子偷偷纺出的，比领主征收的粗羊毛线更细更均匀的线，换到额外的一点特兰西瓦尼亚出产的盐。

    这些珍贵的银币是他全家在领主残酷压榨下还能勉强喘息的唯一保障，更是他心中一个不敢言说的梦有朝一日，他和家人们或许能够靠着这笔钱逃离这里，去追逐更好的生活。

    “你们两个又在偷懒？”

    监工骇人的咆哮打断了伊斯特万的想象，鞭子不由分说便抽在他背上。

    伊斯特万闷哼一声，连忙继续挥动手中的镰刀，旁边的雅努斯也继续投入到工作中。

    刚照进他们绝望生活中的一点光亮现在消失的无影无踪。

    傍晚时分，劳累了一天的伊斯特万和雅努斯结伴回到村子，浑身腰酸背痛，就像一连干了四五天的活。

    路过教堂时，两人突然发现村民们再次聚集起来，好奇心驱使着他们挤进人群，马上被眼前一幕给惊呆了。

    几位全副武装的士兵正押着三个强盗扮相的人在教堂前接受一场简短的公开审判。

    而对他们进行审判的是一位身穿长袍的王室官吏，看起来像是传说中的巡回法官。

    在法官身边站着的是脸色涨红的监工，他对这些外来的不速之客非常厌恶，但却也无可奈何。

    就在这时，那位法官模样的人开口了。

    “根据我们此前收到的情报，有人胆敢在佩斯附近公然抢劫并杀害迁徙的农民，从这里离开的两户居民就是受害者。

    不过你们现在无需担心迁徙途中会遭遇危险，因为拦路抢劫的犯人已经被皇帝陛下派来的战士捉拿，就是这边的三个人。”

    闻言，村民们群情激愤，不知是谁喊了一句“血债血偿”，人们纷纷要求凶手杀人偿命。

    “我认得他，那家伙是伯爵儿子的跟班，一个彻头彻尾的恶棍。”

    老雅努斯凑到伊斯特万身旁低声说道。

    虽然对此早有预料，伊斯特万的心里还是凉了半截。

    领主如果不想让他们离开，办法多的是，他们这些弱小的农民根本无力反抗。