勃艮第公爵也没有向皇帝效忠，只是以哈布斯堡家族和勃艮第家族的名义达成了一份联姻同盟。

    时过境迁，第二次洛林继承战争爆发，双方的关系已经发生了翻天覆地的变化，但又好像什么都没变。

    作为上一次继承纠纷亲历者的子嗣，卡尔公爵对于过去的事自然不陌生。

    因此，他很快就对自己先前愚蠢的选择感到一阵后怕。

    正如皇帝所言，如果他因为拒交公捐税而不受《帝国和平法令》保护的话，皇帝的仲裁其实就是他的催命符。

    因为勃艮第人完全可以直接对巴登发起进攻，不仅要拿下洛林，还要摧毁巴登的抵抗力量以确保竞争者放弃资格。

    回想起过去被普法尔茨选侯吊打并被关押进海德堡监狱的那段艰苦时光，卡尔公爵不由得打了个寒颤。

    “您是对的，陛下，如果没有您的庇护和裁决，一切都会乱作一团。”

    闻言，拉斯洛微微颔首，其实他本打算让巴登公爵作为一个典例来震慑帝国诸侯的，不过那样无疑会助长查理的威风，而且会损害他作为皇帝的权威。

    相比之下，迫使更强的查理就范，虽然实施起来要困难得多，但同时也能够取得惊人的效果。

    让诸侯们亲眼看看弱小的邦国被强大的邦国欺凌时会发生些什么，可比派遣军队到帝国各处烧杀抢掠有效得多。

    “那就为了你梦寐以求的洛林去努力吧。”

    “您的意思是...”

    “特里尔大主教，梅斯主教是你的亲弟弟，符腾堡公爵是你的盟友，普法尔茨宫伯想要回他失去的东西，莱茵河西岸以斯特拉斯堡为首的小邦们不会坐视勃艮第人强占洛林。

    发动一切你能发动的力量，签订尽可能多的共同防御条约，剩下的交给我就行了，还不明白么？”

    “是，陛下！”拉斯洛把前路一指明，卡尔的眼神马上就亮了。

    其实再多的盟友对他而言都比不上皇帝的一句承诺，不过既然皇帝吩咐了，那他就只需要照做即可。

    之后，美因茨大主教取来了诸侯院的《公捐税条例》，巴登公爵在后面补上了自己的署名和印章。

    他渐渐理解了皇帝的意图，与其说是对帝国臣民征税，不如说是对帝国等级索要保护费。

    承担“帝国义务”，即可获得帝国的庇护，甚至还有解决同级和越级法律纠纷的服务，这不也是一笔划算的生意吗？

    拉斯洛与阿道夫大主教目送着卡尔公爵迈着轻快的脚步离开房间。

    “陛下，威斯特法伦和波美拉尼亚方面愿意承包三万五千弗罗林的税款，帝国自由市预计上缴四万弗罗林，其他的帝国等级预计还能征收二至三万弗罗林，但是由于部分地区完全脱离了帝国体系，实际能够获取的税收可能会打些折扣。”

    “也就是说会出现大概三分之一的财政缺口？先撑过明年再说吧，还有些时间供我们寻找财源来填补这些缺口。”

    “您打算怎么做？挑起战争吗？”大主教实在想不出皇帝还能拿出什么别的办法。

    “如果有必要，我会这么做。”拉斯洛并没有把话说死，毕竟有的时候以暴制暴是最方便的手段。

    送走了大主教，拉斯洛又收到了一份自帝国北疆送来的信件。

    条顿骑士团的海因里希大团长汇报了波兰方面的最新进展。

    波兰的贵族议会在经过激烈的辩论和一些武装斗争后，最终选择由博莱斯瓦夫的儿子康拉德继承波兰王位。

    他的支持者主要来自马佐夫舍和残存的大波兰地区。

    对于选举结果心怀不满的小波兰北部领主们随即向立陶宛大公卡齐米日发出了邀请，希望恢复波兰-立陶宛联合。

    最新的传闻称卡齐米日正在集结立陶宛的军队，打算应邀夺取波兰王冠。

    而骑士团方面则请求皇帝不要支持卡齐米日的非法诉求，并且希望皇帝能支持他们收复萨莫吉希亚。

    这块土地在格伦瓦尔德战役后逐渐摆脱了骑士团的影响，并在1422年并入立陶宛大公国。

    1441年左右，初登宝座的卡齐米日大公授予了萨莫吉希亚公国自治特权。

    这块领土将原本连成一片的条顿骑士团和利沃尼亚条顿骑士团分部切断，导致骑士团的势力遭受了沉重的打击。

    在击退波兰，攫取了部分波兰领土后，骑士团的首要目标很快就放在了收复失地、恢复全盛状态之上。

    “条顿骑士团跟波兰联盟对抗立陶宛？我怎么会做这样的梦？”

    拉斯洛有些无奈地摇了摇头，他并不能确定骑士团到底有没有与康拉德国王达成妥协，但两边的确都快跟他的姐夫打起来了。

    明明他们打生打死跟他都没什么关系，但这些人一个个的都写信来寻求他的支持。

    就好像拿到了皇帝的授权，干什么都会成功一样。