作为郡中首富，甄家的宅院深邃而宁静，但此刻，这份宁静被彻底打破了。

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    内堂之中，灯火通明，气氛却凝重得仿佛要滴出水来。

    甄家家主甄逸，一个年过半百、保养得宜的儒雅商人，此刻正用手指用力地按着自己的太阳穴，额头上青筋毕露。他的面前，站着几位甄家的族老，以及城中另外几个与甄家交好的士族代表。

    “家主！那李玄兵临城下，分明是来者不善！我们当立刻关闭城门，组织家丁，协助守军，与他死战到底！”一个脾气火爆的族老激动地说道，“我甄家世代忠良，岂能向一伙山贼草寇低头！”

    “死战？”另一位面容精瘦的士族家主冷笑一声，“拿什么死战？王恭的三千大军，一个下午就灰飞烟灭，连他自己都成了人家的阶下囚。就凭城里那千把老弱病残，和我们这些没上过战场的家丁？你这是想让我们所有人都去给他陪葬吗？”

    “可……可若是开了城门，引狼入室，我等家产、女眷……岂不任人宰割？那李玄是什么人，我们谁也不清楚！”

    “是啊，更何况，冀州的袁本初，视此地为囊中之物。我们今日若降了李玄，他日袁绍大军一到，我们又该如何自处？这可是灭族的大祸啊！”

    堂中争吵不休，人心惶惶。每个人都在恐惧与利益之间摇摆不定。

    “都住口！”

    甄逸猛地一拍桌子，沉声喝道。

    争吵声戛然而退，所有人的目光都集中在了他的身上。

    甄逸缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人，他的声音已经恢复了平日的沉稳，但其中蕴含的力量，却让每个人都不敢小觑。

    “诸位，现在不是争论忠义与否的时候，而是决定我们各家生死存亡的时候。”他一字一顿地说道，“摆在我们面前的，只有两条路。一条，是死路。关上城门，我们可以守一天，两天，但然后呢？城中无粮，军心已溃，城破是早晚的事。以那李玄雷霆万钧的手段来看，城破之日，就是我等血流成河之时。”

    他顿了顿，深吸一口气，继续道：“另一条，是生路。也是我们唯一的路。”

    他的目光，变得锐利起来：“开城！”

    “什么？”

    “家主三思！”

    甄逸抬手，压下了众人的惊呼。“诸位，听我说完。我们之前派人送去的密信，你们以为是什么？是求援信？不，那是我甄逸，是我们所有人，为今日之事，提前下的一份赌注！”

    “那李玄若是败了，此事天知地知，你知我知，王恭不会知道。可他若是胜了，这封信，就是我们最大的投名状！”

    “你们再想想，他为何要将王恭‘体面’地抬到城下？他不是在炫耀武力，他是在向我们传递一个信号！他要的，不是一座被打烂的空城，而是一座完整的、能够为他所用的郡城！他需要我们这些本地士族，来帮他稳定人心，恢复秩序！”

    甄逸的分析，如同一道光，驱散了众人心中的迷雾。他们脸上的惊恐，渐渐被一种复杂的、混杂着算计与恍然的神色所取代。

    “所以，我们现在要做的，不是迟疑，不是害怕，而是要比任何人都果断！”甄逸的声音斩钉截铁，“我们要在他开口之前，主动把城门打开！我们要让他看到，我们不是被迫投降，而是‘恭迎王师’！”

    “只有这样，我们才能从一个被动的‘降者’，变成一个主动的‘功臣’！才能保住我们的家业，甚至……在新主人的麾下，获得比以往更多的东西！”

    一番话说完，堂中一片死寂。

    良久，那位之前主张死战的族老，颓然地坐回了椅子上，长叹一声：“家主……高见。”

    其他人也纷纷点头，眼中再无半分犹豫。

    甄逸看着众人，知道大局已定。他转身，对身后的管家吩咐道：“去，告诉城门守将张望，就说是我甄逸的命令，让他……打开城门。”

    他停顿了一下，目光似乎穿透了墙壁，看到了那个站在城下，被无数火把映照着的身影，也仿佛看到了自己那个站在后院，同样心神不宁的女儿。

    他缓缓闭上眼睛，低声补充了一句：“开中门，大开。”

    ……

    夜幕已经完全降临。

    李玄的大军在城外一里处停下，安营扎寨，无数火把亮起，将城外的原野照得如同白昼，与城内那零星的灯火形成了鲜明的对比。

    李玄没有下令叫阵，也没有做出任何举动。他就那么安静地骑在马上，眺望着那座紧闭的城门，像一个极有耐心的猎人，等待着猎物自己走出巢穴。

    时间，一点一滴地流逝。

    就在所有人都以为今夜将会在这种诡异的对峙中度过时。

    “嘎