乔府门前，时间仿佛停滞了。

    那一记“噗通”的跪地声，比陷阵营攻破广陵城门的巨响，还要震慑人心。

    老管家乔安，在乔府侍奉了三代人，在整个建业城都算得上是有头有脸的人物。此刻，他却对着一个名不见经传的北方女子，行此五体投地的大礼。

    周遭的空气，瞬间被抽干。

    那些隐藏在街角、茶楼里，来自各方势力的探子，眼珠子都快瞪了出来。

    【乔家……疯了？】

    他们预想过无数种可能：乔家闭门不见、乔家虚与委蛇、甚至乔家将人乱棍打出……但他们做梦也想不到，会是眼前这一幕！

    这已经不是“接纳”，这是“尊奉”！

    唐瑛，或者说，从此刻起的苏璃，脸上没有半分波澜。

    她仿佛没有看到周围那些能杀死人的目光，也没有被老管家这惊世骇俗的举动所动。她只是静静地站着，任由那股清冷的气质，将自己与周遭的喧嚣隔绝开来。

    “乔伯，请起。”她的声音，清冷中带着一丝不易察可的疲惫，像是长途跋涉后，终于抵达了归宿，“带我进去吧，外面的风，有些凉了。”

    没有多余的解释，没有丝毫的炫耀。

    仿佛这一切，本该如此。

    “是，小姐！”乔安激动地老脸通红，他颤巍巍地爬起，亲自上前，以一种近乎卑微的姿态，为唐瑛推开了那扇数月未曾对任何外人洞开的朱漆大门。

    “恭迎小姐回府！”

    随着乔安一声高亢的唱喏，府内数十名仆役侍女，齐刷刷地跪了一地。

    “轰隆——”

    大门在所有探子面前，缓缓关闭。

    隔绝了两个世界。

    门外，是即将掀起惊涛骇浪的建业城。

    门内，是唐瑛需要征服的第一个，也是最凶险的战场。

    ……

    乔府，正堂。

    檀香袅袅，陈设雅致。

    唐瑛被乔安请至主位，但她并未落座，只是静立堂中，目光落在墙上一副描绘着江上泛舟的古画上，仿佛在追忆着什么。

    她怀中的古琴，被侍女小心翼翼地接过，安放在了一旁的琴案上。

    脚步声由远及近。

    两道绝美的身影，出现在了正堂门口。

    一人身着水绿长裙，身姿婀娜，眉宇间带着一丝淡淡的愁绪，宛如空谷幽兰，正是乔公长女，大乔。

    另一人则穿着鹅黄短衫，明眸皓齿，眼中闪烁着好奇与一丝警惕，如同枝头初绽的蓓蕾，正是次女，小乔。

    她们一踏入正堂，便看到了这诡异的一幕。

    一向敬重的乔安伯，竟垂手立在一个陌生女子身侧，姿态恭敬得如同仆从。

    “乔伯，这位是？”小乔性子活泼，快人快语，率先开口打破了沉寂。

    大乔没有说话，但她那双秋水般的眸子，也落在了唐瑛身上，带着审视与不解。

    乔安深吸一口气，转身，对着乔氏姐妹，深深一揖。

    “大小姐，二小姐，这位是苏璃，苏小姐。”

    他顿了顿，声音变得无比郑重。

    “也是……老爷临终前，指定要我们奉其为主的人。”

    【什么？！】

    饶是大小乔早已有了心理准备，听到这句话，依旧如遭雷击。

    小乔的脸上瞬间布满了难以置信：“乔伯！你胡说什么！爹爹何时有过这样的遗命？我与姐姐怎么从未听闻！”

    大乔的脸色也白了几分，她扶住身旁的立柱，才稳住身形，轻声却坚定地问道：“乔伯，此事关系重大，还请说个明白。”

    乔安点了点头，浑浊的老眼中泛起追忆之色。

    “此事，只有老奴一人知晓。二十年前，老爷在荆州游学，遭逢水匪，随行护卫尽殁，老爷自己也身中数箭，命悬一线。是一位路过的游侠出手相救，不仅斩尽水匪，更以神乎其技的医术，将老爷从鬼门关拉了回来。”

    “那位恩公，不求财帛，不求官爵，只留下一句话，说他袁氏一脉，日后若有难，或许会有一位后人，持此信物，前来江东求一安身之所。”

    说着，乔安从怀中，颤抖着，捧出了那枚古朴的玉簪。

    “老爷临终前，将此簪交予老奴，并立下重誓。言道，此恩，重于泰山！若恩公之后前来，见簪如见他本人。乔氏上下，无论何事，皆需听其号令，以报再生之恩！”

    “老爷还说，若来者是豺狼，那便是乔家命该如此，需以全族之力偿还。若来者是麒麟，那便是我乔家百年不遇的造化！”

    一番话，掷地有声。

    大乔和小乔，都沉默了。

    以她们父亲的品性，绝对说得出，也