大周旧制，碎银熔铸官银的火耗，本只许征四分，也就是百姓纳银一两，加征四分即可。

    可他与岳绍私心作祟，暗里逐年加征，到最后江南的火耗竟增至三成二。富庶的苏松常镇四府尤甚，百姓纳银十两，便要平白多缴三两二钱，贫苦农户缴不起，多被衙役杖责枷号，乡里怨声载道，却无门伸冤。

    这些苛征的银两，一文都不入公府，皆由岳绍令心腹造私册、入私库，连州县逢节敬奉的羡余，一年算下来，赃银足有七万余两。这银子岳绍拿六成，唐宗奇拿三成，钟润分一成。

    岳绍掌钱粮，主掌敛银藏私。唐宗奇掌江南的刑狱监察，只做遮掩。钟润出面压下所有百姓诉状，罗织罪名处置告状的乡民，构陷不肯附和的耿直州县官，凡有异声，皆是他出手弹压。三人配合的可谓天衣无缝。

    然而供词虽有，岳绍的心腹连同账本却早已不见踪影，在审问岳绍时，他矢口否认，只说是诬陷，加之岳绍是从二品大员，暗中保他的人不少，案子的进展并没有想象中顺利。

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    此时，罗岱已回到京城。如果不是因为罗萍，在孔家下狱后，罗岱的案子就能翻过来。罗萍缝在罗岱衣服中的银票就是出自孔家大房。

    在怀王一案中，罗萍拿出的孔家的账本是推动整件案子最重要的一环，她只提出不想见罗岱这么个要求，皇上于情于理都不能不答应。

    为了不让罗萍多想，皇上还专门召见过她，跟她保证罗岱即便官复原职，也不会长时间逗留京城，若罗岱敢为难她，皇上会让苏瑾渊亲自出面解决。

    罗岱自幼丧父，苏瑾渊于他而言，既是传道授业的良师，更是恩逾骨肉的父辈。所以，别人的话罗岱或许不会听，但苏瑾渊的话，罗岱肯定要听。

    罗萍过回了正常人该过的日子后，心境较从前豁然开朗了许多。对再见罗岱，也没那么抵触了。何况她从不觉得自己理亏，重来一次，她还是会做同样的选择。

    近来朝中变故频生，罗岱官复原职一事，反倒没掀起太大波澜。皇上下令，命他带人查抄唐宗奇与钟润的府邸。

    唐家本就是借着唐宗奇的权势才得以鸡犬升天，主心骨下狱后，府中上下顿时乱作一团，众人如同无头苍蝇，除了整日吵嚷不休，竟无半分应对之策。这一场连坐下来，唐家牵连甚广，不少人都被卷入其中。

    而钟家是世家，应对这种突发事件可谓驾轻就熟。得知钟润招供的第一时间，钟家便当机立断，将其从族谱中除名。

    自此之后，钟家再未出一文钱为他打点关节，也未曾托关系为他求情，甚至没再派人到狱中探视。最终，这场风波里被连坐的，仅有钟润的妻儿，被抄没的也只是他的个人私产，钟家的根基分毫未动。

    唐宗奇的家小基本在江南，钟润的妻儿却在京城。罗岱领命后，当即点齐人手，率先提兵直奔钟润的宅邸而去。

    不出所料，罗岱只在钟润京城的府邸抄出了少量私产，贪腐的赃银查不到多少。这情形其实不难猜，钟家既然能狠下心将钟润除籍逐族，自然早算好了后手。

    他们做得极为干脆，一是快刀斩乱麻，完成财产切割，将钟润的私产与钟氏本家彻底剥离开来；二是暗中将贪腐所得的赃银尽数隐匿转移，不留半点痕迹。

    既撇清了钟家与钟润罪责的关联，也护住了家族根基，算盘打得不可谓不精。

    即便罗岱心里清楚，也无可奈何。

    至于唐宗奇，他在江南的家早被萧卓珩的人抄过一遍。可惜查抄出来的赃银和能用的证据有限，不然这案子也不会拖到现在才有实质性进展。

    夏温娄一边关注案子发展，一边关注罗岱的动向。罗岱回京后，除了奉旨处理查抄等差事，便深居简出，未同任何人私下往来，包括罗萍在内。当然，罗萍也没去见他。

    就在夏温娄渐渐觉得，罗岱大抵是打算彻底与他们划清界限、再不交集时，罗岱本人竟骤然出现在了夏家门前。既无拜帖呈上，也未曾提前派人通传一声，就这般不请自来，堂而皇之地立在了门前。

    人都来了，毕竟还有师兄弟的名头在，夏温娄没有不见的道理。认真算起来，这还是他们师兄弟第一次面对面的正经交谈。

    下人将人引到正厅时，夏温娄看到罗岱身后还跟着个姑娘，正是罗燕。

    罗燕依着礼数向夏温娄行了一礼，怯生生的唤了句“小师叔”。

    夏温娄颔首回应，示意她不必多礼，又命人上了茶。

    罗岱端坐椅上，目光沉沉地落在夏温娄脸上，竟半晌没有开口，空气中透着几分莫名的凝滞。

    夏温娄迎上他的目光落落大方开口：“罗大人今日登门，可是来找师父的？”

    罗