萧念璃如遭重击，脸色由白转青，又由青转紫。

    她张了张嘴，却一个字也说不出来。

    那些见不得光的交易，此刻都被裴玉珩血淋淋地剖开，暴露在光天化日之下。

    “不……不是我……”她终于崩溃了，蹲下身，捂着脸，压抑的哭声从指缝中溢出，“如果和亲不成，我……我就会成为金陵国的弃子……我没办法……我没办法啊……”

    裴玉珩看着她蜷缩在地上的身影，心中五味杂陈。

    愤怒、失望、痛心……种种情绪交织在一起，几乎要将他撕裂。

    他本以为，她只是个被家族利益裹挟的棋子，却没想到，她为了自保，竟能如此不择手段。

    “裴玉珩！”萧念璃猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼中充满了哀求，“你帮帮我！求求你，帮帮我！”

    “帮你？”裴玉珩冷笑一声，那笑声中充满了自嘲与悲凉，“我拿什么帮你？用我自己的命去填你这个无底洞吗？”

    他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。

    “萧念璃，你自己逛吧。”

    说完，他不再看她一眼，转身，大步流星地朝着与元姝华相反的方向走去。

    萧念璃跪坐在冰冷的石板路上，看着他决绝离去的背影，捂着脸放声大哭。

    而这一切，元姝华并不知晓。

    她带着桐儿，在街上漫无目的地走着，心中却在飞速盘算。

    “影一，”元姝华停下脚步，侧过头看他，“你刚才说，想和我一起去放花灯祈福？”

    祁安微微一愣，似乎没想到她会主动提起这件事。

    他沉默片刻，才低声道：“属下……只是随口一说。”

    “随口一说？”元姝华轻笑一声，“本宫倒是觉得，你这个愿望挺实在的。”

    她转过身，面向熙攘的人群，目光扫过那些形态各异的花灯，最终停留在一盏绘着麒麟踏云的巨型灯笼上。

    “走吧，”她淡淡地说道，“既然来了，就去许个愿，本宫今日心情好，就陪你疯一次。”

    祁安默默地跟在她身后，穿过拥挤的人潮，来到了河边一处僻静的码头。

    这里专门设有放河灯的摊位，许多情侣和家人在此许愿，将载着祝福的莲花灯放入河中，任由它们随波逐流。

    元姝华买了一盏莲花灯，递给祁安，“写上你的愿望吧。”

    祁安接过灯，看着上面空白的灯壁，沉默了许久。

    他识字不多，平日里也极少表露心迹。

    他想了想，用炭笔歪歪扭扭地写下四个字——

    “护她周全”

    写完，他将灯递还给元姝华，低声道：“公主，属下……只愿能护您一世安稳。”

    元姝华看着那四个字，心中微动。

    她没有说什么，只是默默地将灯放入河中，看着它随着水流，缓缓漂向远方，最终消失在夜色之中。

    “你的愿望，本宫收到了，”她轻声说，“本宫的愿望，也差不多。”

    她顿了顿，目光投向远方。

    “本宫的愿望，是让所有伤害过我的人，都付出代价。”

    祁安看着她眼中那抹深不见底的寒意，心中了然。

    他没有劝慰，只是默默地站在她身边。

    他知道，公主已经不是那个需要人保护的娇弱少女了。

    她是一把出鞘的利剑，锋芒毕露，誓要将所有敌人斩于马下。

    而他，会为她抵挡一切明枪暗箭，直到她完成所有的复仇，直到她……再也不需要他。

    放完花灯，元姝华的心情似乎好了一些。

    她转头对桐儿说：“桐儿，你先回去吧，本宫想一个人走走。”

    “公主，这……”桐儿有些不放心。

    “无妨，”元姝华摆了摆手，“本宫就在这附近转转，很快便回，影一，你……”

    她看了一眼身后的祁安。

    祁安会意，上前一步，低声道：“公主，属下陪您一起。”

    “好，”元姝华拒绝了，“你跟在后面，保持距离，别让人发现，本宫想一个人静一静。”

    祁安知道她的性子，也不再强求，只是默默地点了点头，退后几步，隐入了人群之中，视线始终没有离开过她。

    元姝华独自一人，漫步在花灯如昼的街道上。

    她走过一个又一个摊位，看着那些琳琅满目的商品，听着那些欢声笑语，心中却是一片荒原。

    前世今生的记忆，如同两把利刃，在她的心头反复切割。

    国破家亡的惨状，父皇饮下毒酒时的绝望眼神，裴玉珩转身迎接新皇后的背影……一幕幕，都像是用烧红的烙铁，在她心上反复烫下印记。

    “元姝华……”

    一个熟悉又陌生的声音，在身后响