老僧看向元姝华：“这位施主面善，可是凤元国九公主？”

    元姝华挑眉：“大师如何得知？”

    老僧微笑：“贫僧曾在宫中讲经，见过公主一面。”

    元姝华心中微动。

    她前世从未去过白马寺，今生却因陆昭凝的缘故，与这寺里的方丈攀谈起来。

    “大师，”她开门见山，“我想请陆姑娘做我的伴读，不知大师觉得怎么样？”

    老僧看向陆昭凝：“昭凝，你意下如何？”

    陆昭凝低头，脸颊微红：“全凭姐姐做主。”

    元姝华笑了：“那便这么说定了。我明日派人来接你，你回去和你爹爹说一声就行。”

    陆昭凝点头：“好。”

    老僧合十道：“公主宅心仁厚，昭凝能得公主照拂，是她的福气。”

    元姝华摆了摆手：“大师过奖了。”

    离开方丈室，陆昭凝望着满树桃花，轻声道：“姐姐，你为什么要我做你的伴读？”

    元姝华挑眉：“因为你温柔沉静，我喜欢。”

    陆昭凝笑了：“姐姐倒是个直率的人。”

    元姝华看着她，心中忽然生出几分怜惜。

    这姑娘自幼体弱，养在深闺，想必没见过多少世面。

    若能做她的伴读，至少能让她活得轻松些。

    “走吧，我带你去静室。”元姝华扶着她往寺后走去。

    静室在山坳里，四周种满了竹子，环境清幽。

    室内陈设简单，却很干净。

    元姝华让祁安守在门外，自己则留下来照顾陆昭凝。

    “姐姐，你真的不嫌我麻烦吗？”陆昭凝躺在床上，望着她。

    元姝华坐在床边，替她掖了掖被角：“不嫌，我见过太多尔虞我诈，难得遇到你这样单纯的人。”

    陆昭凝眼中闪过一丝感动：“姐姐……”

    元姝华打断她：“别多想，我只是觉得，你这样的姑娘，不该被关在深闺里，该多看看这世间的美好。”

    陆昭凝点头：“嗯，我听姐姐的。”

    元姝华从袖中拿出一块儿糖递给她：“这个给你，是我昨日买的，你留着玩。”

    陆昭凝接过，笑了：“谢谢姐姐。”

    元姝华看着她，心中忽然觉得，这深宫里的日子，似乎也没那么难熬了。

    傍晚时分，祁安来报，说陆章已同意让陆昭凝做元姝华的伴读，明日便派马车来接。

    元姝华松了口气，对陆昭凝道：“你爹爹同意了，明日我们便回宫。”

    陆昭凝点头：“好。”

    当晚，元姝华在静室里歇下。

    她躺在榻上，望着窗外的月亮，心中思绪万千。

    前世，她被萧念璃和裴玉珩联手背叛，饮下毒酒时才明白，男人的“忠义”不过是伪装。

    今生，她渐渐明白，这世间并非所有人都不可信。

    陆昭凝的出现，她想，或许她可以试着相信一次。

    次日清晨，陆章派来的马车到了。

    元姝华扶着陆昭凝上了马车，又让祁安备了些补品和书籍，随行回宫。

    马车驶出白马寺山门时，陆昭凝回头望了望那满树桃花，轻声道：“姐姐，明年春天，我们再一起来看桃花，好不好？”

    元姝华笑了：“好，一言为定。”

    马车渐行渐远，桃花林在晨雾中若隐若现。

    元姝华靠在车壁上，闭上了眼睛。

    马车缓缓驶离白马寺，车轮碾过碎石路发出规律的“咯吱”声，车厢内一时陷入了宁静。

    陆昭凝靠在柔软的软垫上，脸色依旧苍白，但精神已好了许多。

    她望着窗外飞速倒退的竹林和田野，轻声道：“姐姐，这外面比家里的舒服多了。”

    元姝华“嗯”了一声，目光落在陆昭凝身上。

    少女穿着一身素雅的月白襦裙，外罩一件浅青色的薄纱比甲，越发显得身形单薄。

    她发间那支素银簪在晃动的光线中偶尔闪过微光，衬得她眉眼愈发清秀，带着一种病弱之美。

    祁安骑马护卫在马车一侧，他清晰地听到车厢内的低语，这让他紧绷的神经稍稍放松了些许。

    保护公主和这位新认的伴读，是他的职责。

    车厢内的寂静持续了片刻，元姝华忽然开口，打破了沉默。

    她的声音带着一丝惯有的慵懒和随意，仿佛只是随口一提：“昭凝，你今年多大？”

    这个问题来得有些突然。

    陆昭凝的脸颊不易察觉地泛起一丝红晕，她低下头，手指无意识地绞着衣角：“我……我爹爹说，我的身子……怕是……”

    “怕是什么？”元姝华追问，语气里带着一丝不容回避的强势，“怕是活不过二十岁，所