晨风带着林间清冽的草木气息，他策马在前开路，马蹄踏过铺满落叶的松软土地，发出沙沙的轻响。

    陆昭凝靠在他怀里，怀里暖烘烘地揣着吃饱喝足、重新蜷成一团酣睡的小貂，只觉得这漫漫长途，再无他求。

    车队穿过最后一片白桦林，前方豁然开朗。

    无垠的戈壁与远山相接，天空澄澈得像是水洗过的蓝宝石。

    阿史那曜勒住马，“我们马上就到了。”

    风带着戈壁特有的、干燥而凛冽的气息，扑面而来。

    车队驶出最后一片枯黄的胡杨林，眼前豁然开朗。

    无垠的戈壁滩向远方延伸，与赭红色的山峦相接。

    远方的地平线上，一座用黄土与巨石夯筑而成的城池巍然矗立，那便是楼兰王庭。

    阿史那曜勒住马，乌云踏雪前蹄微扬，发出一声嘹亮的嘶鸣。

    他回过头，玄色披风在风中猎猎作响，指向远方那座雄城，声音里带着骄傲：“昭凝，看，那里便是我们的家。”

    陆昭凝的心跳骤然漏了一拍，顺着他手指的方向望去。

    不同于凤元京城的烟柳繁华、雕梁画栋，这座西域王城透着一种粗犷而雄浑的力量感。

    城墙高大厚重，旗帜在风中翻卷，隐约可见城墙上来往巡视的兵士，盔甲在烈日下反射出冷硬的光。

    一种陌生感，让她下意识地攥紧了阿史那曜的衣角。

    “到了。”

    他轻轻一夹马腹，踏雪便小跑起来，车队紧随其后，卷起一路黄尘。

    越靠近王城，景象愈发生动。

    道路两旁开始出现零星的帐篷和土坯房屋，穿着各色服饰的行人驻足，好奇又恭敬地望向车队中央那辆装饰最为华贵的马车，以及骑马护卫在旁的王储殿下。

    他们的目光，最终总会落在阿史那曜身后那个穿着凤元款式衣裙、面容娇美的女子身上。

    “那就是未来的王妃吗？”

    “看起来好娇小，像咱们楼兰的格桑花。”

    “殿下终于回来了，婚礼可以举行了……”

    这些话语，零星飘入陆昭凝耳中。

    一直紧绷的心弦，在阿史那曜不时的安抚中，松弛了几分。

    雪团似乎也感受到外界的变化，探出毛茸茸的脑袋，黑豆一样的眼睛好奇地张望着。

    王城大门前，早就已经肃立着两队盔甲鲜明的卫兵。

    一位身着官袍、须发皆白的老者，在几名官员的陪同下，恭敬地迎候。

    见阿史那曜走近，老者躬身行礼，声音洪亮：“恭迎殿下凯旋！王上与王后已经在宫中设宴，专候殿下与王妃。”

    阿史那曜微微颔首，翻身下马，随即极其自然地转身，向陆昭凝伸出手臂。

    他动作流畅，仿佛这是一个演练过千百次的仪式。

    陆昭凝踩着脚踏下车，阿史那曜侧身，用只有两人能听到的声音说：“别怕，一切有我。”

    他牵着她的手，无视了周遭所有或敬畏或探究的目光，穿过巨大的门洞。

    城门内的景象与城外迥异，街道宽阔，商铺林立，来自各方的商旅络绎不绝，售卖着香料、毛皮、玉石，喧嚣声扑面而来，充满了蓬勃的生机与异域风情。

    这与凤元京城的规整典雅不同，是一种混杂的、野性的活力。

    陆昭凝好奇地张望着，目不暇接。

    阿史那曜则充当着最好的向导，低声在她耳边介绍：“那是市集，你喜欢的那些小玩意儿，以后可以慢慢逛，那是驿馆，各国使节居住的地方……前面就是王宫了。”

    王宫的建筑风格融合了中原的飞檐斗拱与西域的穹顶高柱，既庄重又不失奇特。

    穿过几重守卫森严的宫门，眼前豁然开朗，是一片巨大的广场，地面铺着平整的石板。

    广场尽头，高高台阶之上的大殿门扉敞开。

    阿史那曜停下脚步，替陆昭凝理了理被风吹乱的鬓发，眼神是前所未有的郑重：“昭凝，马上就见父王和母后，别紧张，就像在陆府见你的父母一样。”

    陆昭凝深吸一口气，点了点头。

    她能感觉到自己加速的心跳，见对公婆难免有些忐忑。

    阿史那曜握紧了她的手，带着她，一步步踏上通往王庭最高处的台阶。

    大殿内光线略暗，弥漫着淡淡的檀香和一种属于权力中心的威压。

    高踞于王座之上的男子，约莫五十许，面容与阿史那曜有七八分相似，但是线条更加刚硬，蓄着精心修剪的胡须，一双鹰隼一样的眼睛，周身散发着久居上位的威严。

    这便是楼兰之王，阿史那霸天。

    王座之下，左侧设一稍矮的凤座，坐着一位妇人。

    她穿着楼兰贵族妇女传统的华丽长裙，发饰繁复，面容保养得宜，眉眼间依稀可见