元姝华走到窗边，望着神隐谷沉沉的夜色。

    南疆的夜风带着湿暖的花香，却吹不散她心头的凝重。

    药材有了，人也选了，但能否成功，都是未知的。

    裴玉珩在凤元皇宫里，又还能撑多久？

    她下意识地抚上自己的手腕，那里空空如也，那支作为信物的羊脂玉镯，早已交给了南疆的负责人。

    她只求一线生机。

    “裴玉珩，”她低声自语，声音被风吹散在夜色里，“你最好争点气，别让本宫的这番心血，都成了笑话。”

    而此刻，在别院最深处的静室，青魈已经站在丹炉前。

    他深吸一口气，先不去看那些珍贵的药材，而是走到玉榻边，轻轻掀开遮挡的纱帐。

    巫咸枯槁的脸暴露在烛光下，呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。

    青魈的眼泪瞬间涌了上来，他死死咬住牙关，才没让呜咽声溢出。

    他伸出颤抖的手，轻轻搭在师尊冰凉的手腕上，一缕精纯的内力小心翼翼地探入。

    片刻后，他猛地收回手，眼眶通红，转向安静等待的木魈，声音带着压抑的哽咽：“师尊……师尊的气息，比昨日又微弱了两分，‘燃髓’之蛊，正在疯狂吞噬他的心脉生机……我们……必须立刻开始！”

    木魈也红了眼圈，用力点头，快步走到早就已经准备好的药案前，将一株株药材仔细辨认、分拣、称重。

    他的手也有些抖，但动作却异常专注。

    青魈不再犹豫，他走到巨大的丹炉前，深吸一口气，将火小心翼翼地送入炉底，火焰升腾而起，映照着他的脸庞。

    丹道一途，失之毫厘，谬以千里。

    他们是在与蛊虫赛跑，也是在赌上师徒二人的性命。

    静室内，只有火焰燃烧的噼啪声，和药材投入炉中时，细微的滋响。

    南疆神隐谷，别院静室内，时间仿佛凝固。

    炉火昼夜不息，幽蓝、赤红、淡金色的火焰在青魈的操控下，时而温养，时而升腾，精准地控制着丹炉内的温度。

    他的脸色随着炉火的变化而时红时白，显然消耗极大。

    木魈则寸步不离药案，将称量好的药材，按照特定的顺序和时间，源源不断地传递给青魈。

    祁安像是一道沉默的影子，抱臂立在门边，视线扫过每一个步骤。

    他虽然不精通丹道，但对药材特性、火候节点了然于胸，元姝华赋予他的职责，就是确保万无一失，并在必要时，解决可能出现的任何意外。

    炼丹的过程枯燥而充满凶险。

    第七日，炉内药力融合时突发异变，一股焦糊味弥漫开来，炉体剧烈震颤。

    青魈闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，却死死守住心念，将火催到极致，硬生生将即将炸炉的危机平息下去。

    木魈吓得面无血色，却以后快速地递上调和药性的辅料。

    第十日，一株名为“腐心草”的剧毒药材需要投入。

    此草药性烈，稍有不慎，便会前功尽弃，甚至反噬丹成者。

    青魈接过木魈递来的玉盒，看准炉口气流旋转的节点，精准投入。

    药草入炉，瞬间化作一团墨绿色的气体，与炉内金红色的药液相融，发出滋滋的声响，最终化为一泓清泉一样的色泽。

    静室内，无人言语，只有越来越凝练的药香。

    而此时，远在凤元皇宫昭阳殿偏殿。

    裴玉珩的呼吸已经微弱到了极点，皮肤呈现出一种死灰色，唯有心口处，还残留着一丝暖意。

    太医们轮番上阵，用金针封住他各大要穴，灌下无数续命的汤药，也只是勉强吊着那一口气，如同即将熄灭的烛火，风一吹，就可能灭了。

    石头蜷缩在殿角，怀里紧紧抱着那件裴玉珩留下的旧外袍，小脸上泪痕早就已经干涸。

    他不再哭闹，只是用那双过分沉静的大眼睛，一眨不眨地望着榻上的人。

    他不懂什么是毒，什么是蛊，他只知道，大叔答应过要带他走的，大叔不会骗他。

    元成帝也曾偷偷来看过一次，隔着门缝看了一眼，便被那股浓烈的药味和死气逼得后退，烦躁地甩袖：“不中用了！华儿偏要折腾，这凤元的脸面，都要被她丢尽了！”

    嘴上虽然硬，却也再没下旨将裴玉珩扔出去。

    皇后更是忧心如焚，既担心女儿在南疆的安危，又挂念着这偏殿里随时可能逝去的生命。

    她只能日日送来最珍贵的保命药材，默默祈祷。

    偏殿内，长明灯不灭。

    裴玉珩的脑海中，是一片无边无际的黑暗与寒冷。

    他仿佛沉沦在深海之底，水压让他无法动弹，也无法思考。

    只有一些破碎的画面闪过：金陵裴府的冲天火光，兄长玉璋临终前托付的眼神，元姝